北京城的西苑，这几天冷得邪乎。
万寿宫的大鼎里烧着最好的银霜炭，没烟，就透着股让人犯困的热气。
嘉靖帝半眯着眼，手里盘着两颗玉核桃，身上那件道袍有些宽大，衬得这位大明主宰更像是尊没精打采的泥菩萨。
可殿下的气氛，都要凝出血来了。
“皇上啊！老臣冤！老臣的侄儿冤啊！！”
一声撕心裂肺的嚎叫，把嘉靖手里的核桃震得停了一下。
英国公张溶，大明顶尖的勋贵，此刻脑袋上的乌纱帽都在地上磕歪了，脑门全是血：
“那顾铮就是个疯子！是妖孽！
李隆带着大军是去平乱的，怎么就成了反贼了？
一万多将士，那可是大明的精锐，就这么让这道士用妖法给劈成了焦炭？！”
“这是屠杀！是谋逆！！”
张溶这嗓门是练过的，听着凄惨，实则字字都在把顾铮往死路逼。
徐阶站在首辅的位置上，眼皮都不抬，手里是万年不变的佛珠。
等张溶哭够了，他才往前一步，声音不轻不重，像把软刀子：
“陛下，英国公之言，虽有亲情之愤，却也合乎法理。”
“大明律例，武将调兵需兵部堪合。
李隆纵有千般不是，毕竟也是朝廷册封的参将。
顾铮无旨杀官，这头一开，若是天下督抚都学他样，只要有了把‘尚方剑’就能随地杀人，那这大明……
还是朱家的大明吗？”
这就叫诛心。
徐阶这一刀，没说顾铮贪财，没说他神棍，就咬死了一条：
你不讲规矩，你想挑战皇权。
嘉靖的脸色果然沉了下来。
他修仙，是为了掌控，不是为了养个不听话的爹。
“顾铮那道折子呢？”嘉靖声音有点阴。
“在这。”
徐阶从袖子里掏出来，还是那样轻描淡写，“说是定海大营谋反，他‘不得已’为了自保，引天雷除之。”
“不得已？”
高拱从后头窜出来，冷笑一声：“好一个不得已！
不得已能把人家金库都搬空了？
不得已能把定海卫的粮草全吃了？
这分明是抢劫！是拥兵自重！！”
殿里一片死寂。
严嵩倒台后，这帮文官和勋贵平时掐得跟乌眼鸡似的，今儿个倒是难得穿了一条裤子。
没办法，顾铮这把火烧得太旺，把他们的饭碗都给烧烫了。
这是死局。
任你顾铮在东南呼风唤雨，这京城毕竟还是这帮老狐狸的主场。
一张嘴皮子，就能把你钉在耻辱柱上。
嘉靖叹了口气，把核桃往御案上一扔：“拟旨吧。
让锦衣卫去一趟，把顾铮……”
“慢。”
一个不算洪亮，但透着股生铁般硬气的声音，突兀地响了起来。
所有人都是一愣。
谁这么不开眼？
没看见皇上都盖棺定论了吗？
从并不显眼的角落里，走出来一个身穿六品官服的中年人。
长得那是相貌堂堂，特别是那双眼睛，透着股精光。
翰林院侍讲学士，张居正。
他也没跪着哭，也没搞道德绑架。
就那么直挺挺地站着，从袖子里掏出一个怎么看都不像是翰林院该有的东西——账本。
“张居正？你有何话说？”嘉靖有点不耐烦。
“陛下，臣不论那李隆死得冤不冤，臣只给陛下算一笔账。”
张居正打开账本，也不看英国公那快喷火的眼珠子，声音朗朗：
“据兵部造册，定海大营要在册兵员一万二，马匹两千，岁耗粮饷三十五万两。”
“但这几日，有东南急报，言顾真人在战场清点尸首，连烧成灰的都算上，不过四千余人。
且‘铁浮屠’战马，多为骡马充数。”
张居正把账本往上举了举，“敢问英国公，若是按您说的，您这侄子带了一万精锐去‘平乱’，这剩下的人哪去了？
是被顾真人吃了？还是本来就在兵部的空饷名册上？”
英国公张溶一口气差点没上来：“你……你血口喷人！
那是一时战乱散失……”
“散失？”
张居正冷笑一声，是真的不留面子，“六千人都散失了？
这还是精锐？
我看是一群等着喝朝廷血的幽灵兵吧！”
“陛下！”
张居正转身对着嘉靖，深深一躬，“若是李隆不死，陛下每年要多花二十万两银子，养一堆不存在的人！
如今顾真人一战，虽然手段烈了些，但他是给国库止了血！
也是给兵部去了一块毒疮！”
“若是杀了这样的功臣，往后谁还敢替陛下管这笔烂账？！”
狠。
太狠了。
满朝文武，徐阶谈法统，英国公谈亲情，高拱谈规矩。
唯独这个张居正，上来就跟你谈钱！
而且这钱，还是嘉靖最心疼的一块肉！
嘉靖原本阴沉的脸，瞬间凝固，然后眉头就不着痕迹地跳了两下。
他在那心里一拨算盘：三十五万两养三千个废物？
这李隆当朕是冤大头呢？
“账本拿来。”嘉靖一招手。
吕芳这老太监多精啊，一看皇上这脸色变了，赶紧小跑下去接过来，还顺手从怀里摸出顾铮“加急”送来的密奏。
当然，那是他干儿子冯保走私线递进来的。
“万岁爷，巧了。”
吕芳赔着笑，“这刚送到的折子。
顾真人说，在定海大营里抄没了白银三百二十万两，粮草五十万石，还有大炮十二门。
这些……他说都是李隆这么些年攒下来的‘家底’。”
“顾真人说了，这钱烫手，他不敢留，除了修缮城墙的，剩下三百多万两，想全都解送入京，给万岁爷修宫殿。”
三百二十万两。
数字一出来，刚才还叫嚣着顾铮谋反的文武百官，瞬间全哑火了。
就连徐阶的手都抖了一下，佛珠子差点捏碎了。
这就是钞能力。
在绝对的利益面前，什么“大明律”、什么“法统”，全是个屁！
嘉靖看着张居正那本账，又看了看顾铮送来的战利品清单，脸上的表情那叫一个精彩。
先是对李隆的愤怒，然后是对三百万两震惊，最后变成了压抑不住的喜悦。
“好，好啊。”
嘉靖一拍大腿，“朕的兵部，还真是给了朕好大一个惊喜！
一个参将，比朕还有钱？啊？！”
英国公张溶知道完了。
他也不哭了，噗通一声五体投地：“陛下！老臣失察……老臣有罪！”
“你有罪？”
嘉靖冷笑，“你那是眼睛瞎了！
光顾着哭你侄子，也不看看他喝了多少朕的血！”
“张居正说得对！”
嘉靖站起身，这会儿看顾铮是怎么看怎么顺眼，“杀得好！
什么没规矩？
给朕省了钱、又赚了钱，那就是最大的规矩！”
“传旨！”
嘉靖心情大好，“李隆治军无方，贪墨军饷，死有余辜！
英国公罚俸一年，回去闭门思过！”
“顾铮……加封太子太保，赐飞鱼服！”
“至于张居正。”
嘉靖看了一眼这个敢说话的中年人，难得地点点头，“算你个直言进谏，赏银百两。”
徐阶低着头，没人看得清他的表情。
但他知道，这一局，被一个账本翻盘了。
而且，这个张居正……怎么手里会有这么详细的卫所底账？
分明就是顾铮提前递给他的刀子！
散朝。
大雪依旧。
张居正走出午门，寒风吹得他那身单薄的官服有些鼓荡。
他没跟那些想来巴结的同僚说话，只是朝着东南方向看了一眼。
袖子里，顾铮写着“投名状”的字条已经被体温暖热了。
“好一个顾铮，好一个妖道。”
张居正低声自语，嘴角难得勾起一抹欣赏，“你倒是把这君心、贪欲，算得比我这学士还清楚。”
只是……
他摸了摸袖子里另一封还没递上去的折子。
上面写着他对顾铮下一步“清查寺产”的担忧。
“那帮和尚，可比李隆难杀啊……”