京城的秋雨不像江南那般缠绵，带着北地特有的萧杀气。
西苑，精舍。
往日里用来求仙问道的静谧之地，今儿个却跟炸了的火药桶似的。
“咣当！”
一声脆响，价值连城的五彩琉璃丹炉在金砖地上砸了个粉碎，药渣子和没炼好的丹丸滚了一地。
“混账！畜生！活剐了都不解恨！！”
嘉靖帝朱厚熜一身宽大的道袍随着他剧烈的动作都在抖。
他手里攥着几张被海瑞用八百里加急送进来的“血证”，一张脸涨成了猪肝色，额头上的青筋突突直跳。
旁边跪了一地的太监宫女，头都不敢抬，生怕无名火烧到自己身上。
只有吕芳还算镇定，但也缩着脖子，手里的拂尘都不敢乱晃。
“朕把江南交给他们，让他们给朕守着钱袋子，给朕织绸缎！”
嘉靖帝赤着脚在药渣子上踩来踩去，脚板心被扎破了也不觉得疼，“结果呢？为了凑这十万匹绸子，他们居然敢把两个县给淹了！
几十万条人命啊！
淹田？这是在损朕的阳寿！这是要把朕架在火上烤，让天下人骂朕是昏君！”
嘉靖帝最怕什么？一怕死，二怕被人骂。
郑泌昌、何茂才的烂招，精准地踩中了这两颗大雷。
“陛下息怒……”
徐阶这会儿不得不硬着头皮开口，“当务之急，是要立刻派人去江南，接管局势，安抚灾民……”
“派谁？啊？派谁？！”
嘉靖帝猛地转头，盯着徐阶，“派你的人去？再去搞个什么党争？把烂摊子越搅越浑？”
徐阶瞬间闭嘴，把头缩了回去。
这会儿谁接这差事谁就是把脑袋别裤腰带上，没油水不说，稍微处理不好就要替郑泌昌背锅。
整个精舍，一片死寂。
角落里，一直没吭声的顾铮正在慢悠悠地给自己倒茶。
茶水入杯的“哗啦”声，在这落针可闻的房间里格外刺耳。
“顾爱卿！”
嘉靖帝像是找到了主心骨，几步窜到顾铮面前，“你说！这帮狗杀才该怎么杀？派谁去能把这天给朕补上？”
顾铮放下茶杯，并没有直接回答，反而伸出一根手指，指了指窗外：“陛下，杀郑泌昌、何茂才，海瑞的剑已经够快了。
但这杀人容易，把烂掉的墙糊上，让这屋子还能住人，难。”
“糊墙？”嘉靖帝一愣。
“正是。”
顾铮站起身，语气平淡，“江南现在的局面，就像个筛子。
海瑞是一把刀，能切毒瘤，但如果你让他去缝伤口、去跟那些满肚子坏水的士绅谈钱、谈粮，去平衡这官场上盘根错节的关系……
不出三天，海瑞就能把这天捅个更大的窟窿。他太硬了，硬则易折。”
“那……”嘉靖帝琢磨过味儿来了，“爱卿心里有人选了？”
顾铮点点头，从嘴里吐出三个字：
“赵贞吉。”
听到这名字，跪在地上的徐阶眼皮猛地一跳。
赵贞吉？
这位爷可是出了名的“不倒翁”，又是泰州学派的大儒，讲究经世致用。
也就是俗话说的：本事大，算盘精，还会和稀泥。
“赵贞吉？”嘉靖帝皱着眉回忆了一下，“这人好像是个老滑头吧？”
“陛下现在需要的，正是个老滑头。”
顾铮笑了，像是看透了棋局的笑，“郑泌昌他们留下的烂摊子，光靠杀头是变不出粮食和银子的。
得有个人去跟沈一石这种商人周旋，去跟下面的州府扯皮，还得能在不激起民变的情况下，把皇上要的面子给找补回来。
赵贞吉，此人好名，也贪权。
为了往上爬，他一定会把这‘糊墙’的活儿干得漂漂亮亮。”
一番话，把人性给剖开了揉碎了。
嘉靖帝听完，一肚子邪火居然散了大半。
他也是个玩弄权术的高手，一想就明白，这时候确实不能再派个愣头青去给海瑞添乱，但也决不能派个废物。
“妙！大妙！”
嘉靖帝一拍大腿，当场下旨：“拟旨！
着右佥都御史赵贞吉，即刻加兵部右侍郎衔，总督浙江粮道，兼理巡抚事！
赐王命旗牌！
告诉他，别的事情朕不管，这浙江要是再死一拨人，朕就把他也填进新安江！”
……
当天夜里，国师府。
书房的灯火通明。
才子徐渭手里捏着刚送来的廷寄抄本，看着那张铺在桌上的大明地图，一脸的不解。
“国师。”
徐渭指了指杭州的位置，“这赵贞吉是个什么成色，大伙儿多少知道点。
这人虽然有些干才，但心里全是仕途经济。
您让他去浙江，不是把一只成了精的老狐狸扔进了鸡窝？
他若是去了，这第一件事，怕就是要跟海刚峰那块硬石头碰上。”
“碰上才好。”
顾铮正拿着剪刀，给窗台上的一盆罗汉松修枝。
“咔嚓”一剪子下去，那根看着长歪了但又挺倔的枝条落了地。
小主，
“文长啊，你看这树。”
顾铮吹了吹叶子上的灰，“海瑞就是这剪子，利，狠，但也容易伤了根本。
赵贞吉呢，就像这盆里的土和肥。
虽然看着脏，有时候还有股味儿，但若是没有他在底下把这些乱七八糟的根系理顺了，给这大树喂饱了，光靠剪子，这树活不长。”
顾铮转过身，灯光把他的影子拉得老长，像是一尊隐藏在暗处的神。
“我要的浙江，不是海瑞一个人孤胆英雄似的一杀到底，杀完了，地没人种，税收不上来，这盘棋还是输。
我要的是赵贞吉去把利益分配好了，把摊子稳住。
而海瑞，这把剑要悬在他头上，让他哪怕是个老滑头，也得给我把尾巴夹紧了做人！”
“一硬一软，一杀一抚。”
徐渭恍然大悟，后背不禁有些发凉。
自家这位国师，分明是在这大明棋盘上玩平衡术！把人性玩弄于股掌之间！
“那……”徐渭小心翼翼地问，“咱们就不管了？万一这两人斗红了眼……”
“不管？”
顾铮放下剪刀，从袖子里掏出一封早就写好的信，仍在桌上，“我从不做甩手掌柜。
这是一贴猛药。
等他俩掐得差不多了，就把这药给灌下去。
保管这俩人哪怕心里再看对方不顺眼，也得乖乖穿一条裤子，把这浙江给我建成铁桶一块。”
徐渭拿起信封，上面只有四个字：
【开海通商】。
轰！
简单的四个字，徐渭的手一抖。
这……这是要动那帮大海商和沿海士绅的命根子啊！
猛药？这是要翻天！
……
两天后。
浙江杭州，巡抚衙门外的大街上。
“闪开！都闪开！钦差大人到了！”
鸣锣开道的声音响彻整条长街。
八抬大轿还没落地，一队队披坚执锐的兵丁就已经把衙门口给围得水泄不通。
赵贞吉一身崭新的绯色官袍，头上乌纱帽翅随着他的步伐微微颤动。
他下轿的时候，脸色肃然，甚至带着几分刻意的威严。
他太清楚这次差事有多难了。
不仅要给前面两个死囚擦屁股，还要应对那个现在正蹲在大牢门口不肯挪窝的活阎王海瑞。
“大人！”
杭州通判迎上来，脑门子上全是汗，“海……海主事他……他说他不来接驾。
他说他正忙着审那织造局的账，说是没把那些蛀虫抓完之前，谁的面子都不给！”
周围的官员倒吸一口冷气。
好家伙，新官上任第一天，下马威就来了！
赵贞吉没发火，甚至略显圆润的脸上也没什么表情。
他只是理了理袖口，看了看巡抚衙门“明镜高悬”的匾额。
“不来就不来吧。”
赵贞吉抬腿往里走，声音透着官场老油条特有的圆滑与狠劲儿。
“他审他的账，本官办本官的差。
传令下去！先把杭州城里所有的大户都给我召集起来！
告诉他们，要想不被抄家，今晚就带着银子和粮食来见我！
这‘糊墙’的第一铲泥，得他们出！”