离开了磐石营的庇护，戈壁的严酷便毫无保留地展现在“烽燧”队伍面前。
烈日炙烤着无垠的沙砾与岩石，热浪扭曲着远处的景物，干燥的风卷起沙尘，扑打在士兵们的甲胄和脸上。
队伍沉默地前行，除了脚步声、马蹄声和偶尔响起的号令，便只有风声呜咽。
李默骑在马上，目光锐利地扫视着四周。
他的手中，紧握着那份详细的地图，脑海中则不断回放着王朗侦察小组带回来的信息。
“鬼哭峡”是必经之路，也是敌人最可能设伏的地点。
但如何走向“鬼哭峡”，却有不同的选择。
按照常规且相对安全的路线，应该沿着黑风道外围较为开阔的谷地行进，虽然绕远一些，但视野良好，不易被埋伏。
而另一条路，则是直接切入黑风道腹地，途经几段更为狭窄、崎岖的路径，被称为“蛇肠小道”，风险更高。
在队伍即将抵达第一个岔路口时，李默抬起手，示意全军暂停。
几名队正和斥候队长立刻围拢过来。
“队正，前方岔路。左道绕行，较为平缓；右道直入腹地，险峻难行。”一名熟悉地形的斥候队长禀报道。
大多数人都以为李默会选择更为稳妥的左道。
然而，李默的手指却坚定地指向了那条更为险峻的“蛇肠小道”。
“走右边。”
他的声音不容置疑。
众人皆是一愣。王朗眼中闪过一丝了然，而其他几位队正则面露疑惑。
“队正，”一名性格耿直的队正忍不住开口，“这‘蛇肠小道’地势复杂，两侧多有绝壁，若遇伏击，我军难以展开，恐……恐有不利啊。”
李默看了他一眼，并未动怒，只是平静地解释道：
“左道开阔，看似安全，实则漫长，且水源点稀少，我军携带饮水有限，若被拖延，处境将更为艰难。”
“右道虽险，但路程缩短近半，且有隐秘水源。更重要的是……”
他顿了顿，目光扫过众人。
“所有人都认为我们会选左道，包括可能存在的敌人。我们偏反其道而行，打乱他人预料，本身便是一种安全。”
他还有更深层的理由没有明说：选择这条“冒险”的路线，更能让隐藏在暗处的敌人相信，他李默就是一个喜欢行险、自信过盛的“莽夫”，从而放松警惕，更坚定地在“鬼哭峡”守株待兔。
同时，这条路线也更方便他实施下一步的计划。
见李默心意已决，且理由听起来颇有道理，众人不再多言，抱拳领命。
“传令下去，保持警戒，呈单列纵队，斥候前出三里，重点侦察两侧高地！”
“诺！”
命令下达，队伍再次开动，如同一条蜿蜒的长蛇，一头扎进了怪石嶙峋的“蛇肠小道”。
一进入小道，光线顿时暗了下来。
两侧是高耸的岩壁，投下巨大的阴影，只留下头顶一线天空。
道路狭窄，仅容两马并行，脚下是碎石子，崎岖难行。
空气中弥漫着岩石和干燥苔藓的气息，寂静得只能听到队伍行进的声音在岩壁间回荡，显得格外清晰。
每个人都下意识地握紧了手中的兵器，警惕地观察着上方和前方。
这种环境，实在是太适合伏击了。
然而，李默的神色却依旧平静。
他看似随意地骑在马上，实则全身的感官都已提升到极致，如同最精密的雷达，扫描着周围的一切。
风吹过岩缝的细微声响，远处沙砾滚落的动静，都无法逃过他的耳朵。
行进约一个时辰后，队伍抵达了一处相对宽阔的歇脚点，旁边有一处从岩缝中渗出的细小泉眼，形成一个小小的水洼。
李默下令队伍暂停休整，补充饮水。
也就在这时，他将王朗和另外两名绝对核心的队正叫到一旁。
“是时候了。”
李默低声道，在地上用树枝快速画了一个简易的示意图。
“接下来，我们将队伍一分为二。”
“王朗，你带领‘暗队’，人数约占总兵力四成，挑选所有擅长潜伏、攀爬、侦察的好手，脱离主力。”
王朗眼神一凛，立刻明白了李默的意图。
“队正，您的意思是……”
“你们‘暗队’，不再走这条主道。”
李默的树枝指向示意图上一条几乎与“蛇肠小道”平行，但更为隐秘、需要翻越部分山脊的路线。这是王朗之前侦察时发现的兽道和小径汇总而成。
“沿着这条路线，秘密潜行，目标是抢先抵达‘鬼哭峡’外围，占据有利地形，进行潜伏观察。”
“记住，你们的任务是眼睛和匕首！看清敌人的布置，记录他们的兵力、装备、埋伏点。没有我的信号，绝不可轻举妄动！”
“但若主力遇袭，我发出信号，你们便是插入敌人后背的致命一击！”
王朗重重点头，感到肩头责任重大。
“明白！‘暗队’定不负队正所托！”
“好。”
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李默又看向另外两名队正。
“你二人，随我统领‘明队’，继续沿‘蛇肠小道’前进，吸引所有可能的注意力。我们要表现得像一支毫无防备、正常行军的队伍。”
“行进速度可以稍慢，给‘暗队’争取足够的时间。”
“另外，传令下去，让兄弟们休整时，可以适当放松，甚至……可以故意弄出些较大的声响。”
一名队正愣了一下：“队正，这……不是暴露行踪吗？”
李默嘴角微扬：“就是要暴露。我们要让敌人确信，我们正沿着他们预想的路线，一步步走向陷阱，而且毫无警觉。”
两人恍然大悟，心中对李默的谋算佩服不已。
这是真正的“明修栈道，暗度陈仓”！
计划已定，立刻执行。
休整期间，王朗不动声色地开始挑选人手。
被选入“暗队”的，都是“烽燧”中最为精锐且沉得住气的士兵。
他们借着饮马、检查装备的机会，悄无声息地向队伍边缘聚集。
而“明队”的士兵们，则在队正的默许下，果然放松了不少，甚至有人故意大声说笑，用刀鞘敲击岩石，制造出不小的动静。
休整结束，队伍再次开拔。
在途经一个拐角，视线被巨大岩石暂时阻断时，王朗打了个手势。
“暗队”成员如同鬼魅般，迅速脱离主力队伍，利用岩石和灌木的掩护，悄无声息地消失在另一条更为陡峭难行的小径上。
他们没有骑马，所有辎重背负在身上，行动迅捷而隐秘。
李默甚至能听到他们远去时，那几乎微不可闻的脚步声。
他心中稍定。
“暗队”就位，他就有了洞察全局的眼睛和一支奇兵。
而他自己率领的“明队”，则继续大张旗鼓地沿着“蛇肠小道”前进。
他们不再刻意保持静默，马蹄声、交谈声、甲胄碰撞声，在峡谷中回荡。
这支队伍，此刻就像一块散发着诱人香气的饵料，被李默稳稳地挂在鱼钩上，投向那片名为“鬼哭峡”的深水区。
他知道，在这片寂静而险恶的山道某处，一定有着敌人的眼睛，正贪婪而残忍地注视着他们的一举一动。
“看吧，好好看着。”
李默在心中冷笑。
“看着我们如何一步步，‘无知无觉’地走向你们精心准备的屠场。”
队伍继续前行，距离“鬼哭峡”越来越近。
空气中的气氛，也仿佛变得越来越凝滞。
两侧的岩壁似乎也变得更加陡峭，投下的阴影愈发浓重，如同张开的巨口。
一些经验丰富的老兵，已经本能地感受到了危险的气息，神色变得凝重，握紧了刀柄。
李默将这一切看在眼里，却依旧不动声色。
他甚至故意放慢了速度，让队伍显得有些“疲惫”和“散漫”。
他在等。
等王朗的“暗队”就位。
也在等隐藏在暗处的敌人，彻底放下戒心。
当夕阳开始西斜，将峡谷染上一层血色时，前方探路的斥候快马返回，带来了消息：
“报！队正，前方五里，便是‘鬼哭峡’入口！”
所有人的心都提了起来。
决战之地，就在眼前。
李默抬头，望向前方那如同地狱入口般幽深的峡谷，眼神冰冷如铁。
他缓缓抬起手，下达了命令：
“全军戒备，放缓速度，斥候再探！”
“诺！”
命令传下，“明队”的士兵们立刻收敛了之前的“散漫”，展现出精锐的本色，队伍阵型微调，弩手上弦，刀盾手前出，一股肃杀之气弥漫开来。
他们像一张逐渐拉满的弓，蓄势待发。
李默深吸一口气，他知道，戏肉就要开始了。
“鬼哭峡”，我们来了。
只是不知道，今日在此哭泣的，会是谁的亡魂？
他策动战马，走在队伍的最前方，猩红的披风在渐起的晚风中，猎猎作响。
如同一面鲜明的旗帜，引领着队伍，也吸引着所有暗处的杀机，坚定不移地，驶向那风暴的中心。