“皇爷，是直接回西苑么？”
王承恩悄步上前，低声询问，
“皇后娘娘和小主子，想必正盼着。”
张嫣，安哥儿。
想到那皱巴巴的小脸和妻子苍白却满足的笑容，朱启明冷硬的眉眼瞬间柔和了几分。
那是他在这个冰冷又炽热的权力场中，为数不多能触碰到的真实的所在。
“嗯……”
他举步欲行，目光却无意间掠过紫禁城深处那片代表内廷后宫的区域。
脚步微微一顿。
皇子诞生，普天同庆。
这不仅是他的家事，是国事，也是整个朱明皇族的大事。
前朝……
那些先帝的遗孀们，按礼数，也该有个说法。
虽然他朱启明并不在意那些深宫妇人的态度，但规矩是规矩，表面的文章，有时候能省去许多不必要的猜疑和麻烦。
尤其是……那位。
“先去仁寿宫那边看看吧。”
朱启明改了主意，语气听不出起伏，
“安哥儿落地，按礼也该告知几位长辈太妃。免得有人说朕……只顾自己欢喜，忘了孝道。”
“孝道”二字在他唇齿间打了个转，带出一道微不可察的讥诮弧度。
遮羞布而已，但眼下还需挂着。
“是，皇爷仁孝。”
王承恩立刻躬身，对身后的小太监使了个眼色，仪仗悄然转向，朝着内廷西侧，那些前朝太妃、太嫔们居住的宫苑区域行去。
行走在空旷而肃静的宫道上，朱启明思绪翻涌。
仁寿宫区域，住着万历、泰昌两朝留下的妃嫔。
泰昌帝的妃嫔早已零落殆尽。
万历朝的……倒还有几位。
其中最特殊，也最让他上心的，莫过于郑贵妃了。
历史上的郑贵妃，应该在去年，也就是崇祯三年，就病逝了。
一个掀起“国本之争”数十年波澜、间接导致晚明政局混乱的核心人物，最终在冷落与恐惧中走向生命的终点。
但此刻，在朱启明治下的紫禁城里，这位老太太，还活得好好的。
想到此处，朱启明自己都觉得有些荒谬。
能怪谁呢？
只能怪自己这个“死而复生”的天启皇帝，带来的不只有枪炮和变革，还有超越了时代的医药知识和堆满仓库的急救箱。
大概是两年前吧，郑贵妃一场来势汹汹的“肺痈”，高烧咳血，太医院那群老头子摇头晃脑，开了几副温吞的方子，眼见着就不行了。
消息报到他这里时，朱启明一度犹豫了片刻——
按历史的轨迹，也按政治上的“便捷”，他只需要轻轻“忽略”一下，这个麻烦的历史遗留人物就会自然消失，还能顺便给福王一个警告。
但或许是那点来自现代灵魂对生命最基本的尊重作祟，又或许是他内心深处，想看看“改变”一个关键历史人物的命运会带来什么有趣的变数。
更主要的是，他那时已开始构思宗室处置方案里，郑贵妃，可能是一个意想不到的支点。
总之，他去了。
带着磺胺和基础的抗感染支持疗法。
于是，本该在史书上定格于崇祯三年的郑贵妃，被他硬生生从鬼门关拉了回来，继续在这深宫里，过着表面尊荣、内心不知如何惊涛骇浪的太贵妃日子。
朱启明对她谈不上恨，也绝无多亲近。
有的，是一种居高临下的观察，以及冷静的利用。
他给予她超规格的礼遇——
每日请安或许夸张，但定期探望、一应供奉从优是肯定的。
他要让所有人，尤其是让福王和天下宗室看着：
看，连当年“国本之争”的“罪魁祸首”，朕都能容得下，都能以礼相待，只要你们安分，朕的胸怀比海宽。
这份“恩典”，是裹着蜜糖的绞索。
朱启明很清楚，这几年，郑贵妃恐怕没睡过几个安稳觉。
一个“死而复生”、手段雷霆、拥有神鬼莫测能力的皇帝，一个本该是她政敌之孙的君主，不仅不清算旧账，反而救她性命，厚待于她。
这份反常的仁慈，简直比刀斧加身更让她恐惧和煎熬。
她要的，无非是儿子福王朱常洵平安富贵。
而朱启明要的，是利用她这份恐惧和祈求，以及她残存的影响力，为自己接下来整顿宗室的大戏，铺垫一个“仁至义尽”、“孝悌友爱”的舞台。
思绪翻涌间，仁寿宫区域已到。
这里的宫苑明显比东西六宫更显陈旧、安静，甚至有些暮气沉沉。
草木修剪得整齐，却缺乏生气，宫人走路都踮着脚尖，仿佛怕惊扰了漫长的时光。
仁寿宫的宫门在午后的阳光下显得格外沉寂。
朱漆有些斑驳，铜环却擦得锃亮。
守门的老太监远远望见那熟悉的明黄仪仗，脸上堆起的笑纹里都带着恭顺。
他跪得那叫一个利索：
“万岁爷来啦！太贵妃娘娘刚还念叨呢，说今日天好，皇上或许得空过来坐坐。”
朱启明抬手轻笑，脚步未停：
小主，
“起来吧。太贵妃今日精神可好？”
“好，好着呢！晌午用了半碗薏米粥，还看了会儿花。”
老太监躬身引路，跨过门槛，庭院里的老树荫下，已有宫女提前通传。
未至正殿，只见郑贵妃已由两位贴身老宫女搀着，站在寿安堂前的廊檐下等候。
她穿着家常的沉香色缂丝长袄，外罩一件石青比甲，头发梳得整齐，簪着两支素雅的玉簪，脸上薄施脂粉，瞧着气色确实不错。
见朱启明进来，她未行大礼，只微微福身：
“校哥儿来啦。今儿个前朝不忙？” 脸上的笑容慈和得像个寻常祖母。
可那双精明的眼，却在朱启明脸上飞快掠过，试图捕捉这一场突如其来的探望背后，藏着怎样的雷霆。
毕竟已经快一个月没来了，怕不是无事不登三宝殿……
朱启明快走两步，虚扶了一下，笑道：
“皇祖母安好。今日还好，刚议完几件事，想着有阵子没来给您问安了，正好有桩喜事，须得亲口告诉您，让您也高兴高兴。”
他语气轻松，携着郑贵妃的手臂，一同往殿内走去。
王承恩等人默契地留在了廊下。
殿内窗扉半开，光线比上次来时明亮不少，多了几分生气。
两人在临窗的炕榻上坐定，宫女奉上清茶和几样精致的软点。
“哦？喜事？”
郑贵妃端着茶，一脸期待地看着朱启明，
“快说与老身听听，可是……边关又打了胜仗？还是哪里的祥瑞？”
朱启明端起茶盏，吹了吹浮沫，嘴角微扬：
“是朕的家事。张皇后昨日，为朕诞下皇长子，母子平安。乳名暂定了，叫‘安哥儿’。”
“哎哟！”
郑贵妃闻言，手中茶盖轻扣，脸上瞬间迸发出无比真切的欣喜，
“苍天庇佑！列祖列宗保佑！这可是天大的喜事！校哥儿，恭喜你！真真是恭喜你了！”
她连声说着，眼角的皱纹都舒展开，放下茶盏，双手合十，向着虚空拜了拜，
“皇后有功！安哥儿……这乳名起得好，平安是福，平安是福啊！”
她看向朱启明的眼神里，那份喜悦不似作伪，甚至隐隐泛起点点泪光。
对她而言，皇帝有嗣，意味着国本彻底稳固，那些围绕着“福王”的陈年旧梦，也该彻底散了。
“劳皇祖母挂心！安哥儿哭声洪亮，太医看了，说甚是健壮。皇后也安稳，只是累着了，需好生将养。”
“该当的，该当的！”
郑贵妃连连点头，随即又关切道，
“伺候的人手可够？乳母嬷嬷可都仔细挑过了？这月子里的调理最是要紧，万不能落下病根。”
她絮絮叨叨地说着些育儿经和保养之道，仿佛真是个为孙儿媳妇和重孙操碎了心的寻常老太太。
朱启明耐心听着，不时点头应和，气氛融洽温馨。
待郑贵妃说得差不多了，他才似不经意地提起：
“对了，皇祖母，安哥儿满月，按例该有些庆贺。朕已下旨，派人前往各藩府，传谕喜讯。届时，在京的、以及在封地路近的叔伯兄弟们，若方便，都可入京一聚，共贺皇家添丁之喜。”
郑贵妃正捻着佛珠的手，骤然死死扣住。
她惊愕地抬眼看向朱启明，一股激动与酸楚的热流猛地冲上心头！
入京一聚！
那福王……我的洵儿！
自从她病重被救、皇帝对她礼遇有加后，她不是没奢望过能有再见儿子的一天，但深知此事实在敏感，从未敢宣之于口。
如今，皇帝竟然主动提出，借着皇长子满月的由头，召藩王入京？！
“校哥儿……你……你这是说……”
她鼻尖一酸，眼里蒙上一层水雾，声音哽咽道，
“洵儿……福王他，也能回京来看看我这老婆子？”
“自然。”
朱启明笑意不减，语气笃定，
“福王叔是朕的亲叔，安哥儿的叔祖。如此喜庆之时，家人团聚，方显天家和睦。祖母也可与福王叔好好说说话，享享天伦之乐。”
他这话说得情真意切，仿佛只是成全一桩再自然不过的孝心。
“好……好……校哥儿，你有心了！老身……老身真不知该如何谢你！”
郑贵妃的泪水终于忍不住滚落下来，这次再也不是配合朱启明演戏，而是真情流露！
她拉着朱启明的手，紧紧握了握，那颤抖的指尖传递着她内心汹涌的感激与慰藉。
这一刻，她对眼前这位年轻皇帝的观感复杂到了极点——
他深不可测，手段强硬，革新之举常令人心惊，但对她这个“前朝余孽”，却又屡施恩典，如今更是给了她梦寐以求的团聚之机。
然而，感激的浪潮尚未平息，老狐狸的本能迅速回笼。
共贺添丁是喜，家人团聚是恩，但“召各藩入京”、“共聚”……
之后呢？皇帝特意提及，显然不止于此。
她擦干眼泪，小心翼翼地试探：
“校哥儿如此厚恩，老身与洵儿，定当铭感五内。只是……骤然召这么多宗亲入京，怕是动静不小。校哥儿如今革新事务千头万绪，可别为了我们这些闲人，分了圣心。”
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朱启明岂能听不出她的小心思？
他轻轻啜了口茶：
“皇祖母多虑了。家人团聚是喜事，谈不上分心。不过，既然诸位叔伯兄弟难得齐聚，有些关乎宗室福祉、朝廷体统的事，趁此机会一并议一议，厘清一下，倒也便利。总好过文书往来，词不达意。”
“厘清？”
郑贵妃心头一跳。
“校哥儿思虑的是。宗室事务繁杂，这些年各地情况不一，是得有个统一的章程才好。不知校哥儿……心中可有计较？”
朱启明放下茶盏，目光投向窗外摇曳的树影，仿佛在闲谈家常：
“计较谈不上，只是一些粗浅的想法。朕观如今时势，与祖父、父皇时已大不相同。朝廷开源不易，而宗室枝叶繁茂，全赖朝廷俸禄供养，长远看，非国家之福，亦非宗亲之福。总得……寻些新的活水源头才是。”
他转过头，看着郑贵妃，眼神平静得令人心悸，
“譬如，有些地方，物产丰饶，交通便利。”
“朕就在想，若是哪位叔伯兄弟，有兴致，有才干，不必他们亲自操持，只需挂个名，出些本钱或借些地方上的便利，与朝廷合股，在开封、洛阳、或是武昌这类大埠，办些新式的织造厂、粮油加工厂。”
“或是采买些南雄的机器，因地制宜做些营生……岂不两便？朝廷得了实惠，宗室多了进项，也能给地方上添些活气，安置些人口。”
他说的轻描淡写，却让郑贵妃呼吸猛地一滞！
好家伙，狐狸尾巴终于露出来了！
好你个小崽子！
原来在这等着呢！
我说怎么突然这般好心，许洵儿进京，原来是在这儿下套！
什么‘出些本钱’、‘借些便利’，说得好听！
分明是盯上了洵儿、盯上了各家藩王库里发霉的银子，还有在地方上那点田亩人望！鬼精得很呐！
这是变着法儿要从宗亲身上榨油水，还让我们感恩戴德地双手奉上！
什么合股，怕是肉包子打狗，到时候厂子怎么开、钱怎么花，还不是你宫里说了算？
我们这些“股东”，怕是连个响儿都听不见！
尽管心里骂了千百遍“小狐狸崽子”，但郑贵妃几十年宫廷生涯练就的政治智慧也不是盖的！
她几乎在电光火石间就做出了最有利的反应。
她脸上露出惊叹与赞赏：
“校哥儿这个想法……”
她“激动”地轻轻拍了下手，
“老身听着，简直惊为天人！到底是你看得长远！比我们这些老眼光强多了！”
“宗室子弟，饱食终日，也非长久之计。”
“若能做些正经营生，于国于己，都是好事。”
“洵儿……福王在洛阳，旁的或许不成，洛阳也算中原通衢，若真有什么合适的营生，他挂个名，出些力，想来也是愿意的。”
“这事……还需校哥儿你多多指点章程才是。咱们朱家自己人，总好说话。”
她把姿态放得极低，甚至主动把福王推出来当“榜样”，完全是一副“祖母听孙儿安排”的顺从模样。
但心里那个算盘，早已拨得噼啪响
银子恐怕是保不住了……但这或许也是条路。
这皇帝手段厉害，硬顶着不给，以后怕没好事。
不如顺势而为，出点血，表个忠心，换个平安，说不定还能捞点实在好处，总比被惦记着强。
洵儿啊洵儿，娘这回，可真得替你好好掂量掂量了……
朱启明满意地笑了：
“祖母能这样想，朕就放心了。具体章程，届时自然会有专人与诸位叔伯商议，总要让大家都实惠、安心。今日只是先跟祖母透个风，您心里有个数就好。”
“是，是，校哥儿考虑得周全。”
郑贵妃连连点头，端起茶碗掩饰性地喝了一口，心里却已经翻来覆去地把“合股”、“出本钱”、“开厂”这几个词琢磨了无数遍。
她开始盘算着怎么给儿子写信，才能既说清楚这其中的利害陷阱，又能劝他“心甘情愿”地跳进来。