卢象升大军开出嘉峪关的第十五天，消息终于砸进了哈密城。
买买提·萨迪克捏碎了第三个酒杯。
瓷片扎进掌心，血混着葡萄汁滴在波斯地毯上，他却浑然不觉。
窗外的天灰得像死人的脸，更远处，戈壁地平线上那道黑色的线——正在变粗。
“多远？”
“八十里。”跪着的斥候头几乎贴到地面。
“十五天前嘉峪关才开拔，现在就剩八十里？”
买买提盯着斥候，
“他们是飞过来的？”
斥候瑟瑟发抖：“不是主力……是前锋。全是骑兵和轻炮，一人双马，沿途驿站……都被他们占了换马。”
“沿途？”
买买提冷笑，
“这一路上除了沙子就是石头，哪来的驿站？”
“是……是咱们自己的驿马。”
斥候声音越来越小，
“赤斤站、苦峪城……马全被抢了。他们用我们的马，跑我们的路……”
“几天能到？”
“最迟……后日正午。”
买买提舔了舔干裂的嘴唇。
后日……从嘉峪关到这一千二百里，他们只用了十五天。
这不是行军，这是碾过来的！
“几个人？”
“看不真。烟尘很大，队伍很静。前锋骑兵每人双马，披甲是黑的，反光。”
反光？
那就是铁甲！
他见过叶尔羌本族精锐的铁叶子甲，三十斤，穿上走五十步就喘。
能穿着那种东西长途行军的，不是人，是牲口！
“……还有，西边来的商队说，叶尔羌的‘镇西军’确实东进了，但走到阿克苏就停住了。”
斥候咽了口唾沫，
“他们在……在征发粮草，修建营垒，说是‘稳扎稳打’。”
“阿克苏？”买买提声音都变了，“离这里还有八百里！他们是要等明军把我的头挂在城门上，才‘稳扎’过来吗？！”
斥候不敢接话，厅里死寂。
所有人都明白那个没说出口的答案！
叶尔羌汗庭在观望，在用哈米的血，试探明军的刀到底有多快、多利。
难道，哈密成了弃子？不可能！
沉默良久，买买提突然问：
“图赖呢？”。
斥候肩膀抖了一下：“在西门粮仓。他的人在装最后三百袋麦子……上我们的骆驼。”
买买提闭上眼，手掌的血滴答滴答。
“他说，”斥候声音更小了，“那是‘备用军资’。等大汗的援兵到了，才好里应外合……”
“放屁！”
买买提睁开眼，冷哼一声，
“皇太极在野马泉，离这儿三百里。他巴不得我们死在这儿，拖住明军，他好往西跑。”
他挥挥手，斥候连滚爬爬出去了。
厅里只剩他一个人。
不，还有两个亲兵杵在门边，像两根没用的木头。
明军的炮要是真像传闻里那样……
买买提打了个寒颤。
他三个月前还在莎车，听一个从甘肃逃回来的疯子商人说过：
“明军的炮会开花，一炸一片，城墙跟纸糊的一样”。
当时他当笑话听。
现在那疯子的脸老在他眼前晃。
——
西门粮仓。
图赖用刀尖挑开一袋麦子，抓起一把，麦粒从指缝漏下去。
干的，也没发霉，很好！
“装了多少？”他问。
“二百七十袋。”
手下是个镶黄旗的老兵，脸上刀疤从眉骨划到嘴角，相当瘆人！
“骆驼不够，还剩三十袋。”
“扔了！”
图赖说，
“装不走的，天黑前淋上火油。我们不能留给明军，更不能留给城里那些回回！”
老兵点头，转身吆喝起来。
三十多个建虏兵手脚麻利，他们干这活太熟了——抢，装，烧！
在辽东这样，在蒙古这样，现在在这鬼地方还是这样，可谓是祖传手艺！
图赖走出粮仓，夕阳把他的影子拉得老长，投在哈密城土黄色的墙上。
这墙真他妈矮！
他啐了一口，最高的地方，估摸着不超过两丈，大部分地段塌得只剩一人多高，拿木头撑着，这也能叫城池？
城墙垛口后面，几个本地兵在偷瞄着他。
眼神里有恨意，有恐惧，更多的是一种麻木的等死。
图赖冲他们咧了咧嘴，露出一口焦黄的牙，
那些人吓得立刻缩回头。
嘿嘿，怕就好！
怕，就不会在他走的时候添乱。
“额真。”
一个年轻戈什哈跑过来，压低声音，
“南门那边，阿卜杜勒家的人又在聚。”
“多少人？”
“五六个伯克，带了些家丁。守南门的百户长是我们的人，说听见他们在吵……要不要开城。”
图赖冷笑一声，开城？
明军来了，第一个杀的就是这帮墙头草！
他在辽东见过太多降了又叛、叛了又降的汉官，最后哪个有好下场？
“盯着！”他说，“等天黑。”
“那买买提总督那边……”
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“那个废物？”
图赖往地上啐了一口，
“他现在只想保自己的脑袋和金子。你去告诉他，就说我说的——想活命，今晚子时，带他的亲兵和家眷到西门集合。我们趁夜走。”
“他要不肯呢？”
图赖嘴角一咧，拍了拍腰间的刀柄：“那就帮他下决心！”
——
总督府后宅。
买买提把老婆和三个儿子叫到了跟前。
大儿子十四岁，已经能佩刀了。
小的两个还在玩羊拐骨。
老婆阿依莎脸色灰败，死死攥着胸前的护身符——
一块刻着经文的银牌。
“听着！”买买提说，“今晚，我们可能要走。”
“阿爸，去哪？”大儿子瞪大眼睛问。
“西边！野马泉，或者更远！”
买买提不敢看儿子的眼睛，
“图赖说，皇太极大汗会庇护我们。”
“那个建虏？”
阿依莎终于开口，声音尖利，
“他上午刚杀了老巴图尔！就因为他家地窖里藏了十袋盐！你要把我们交给这种人？”
“那留在这儿等明军杀吗？！”
买买提吼出来，太阳穴青筋暴起，
“明军……他们不要俘虏。你听说过辽东吗？他们砍人头垒成塔，叫京观……”
“我听说建虏才这么干！”阿依莎盯着他。
买买提哑了，他知道老婆说得对。
可他还能怎么办？守？拿什么守？
城里这一千二百兵，一半是临时拉的壮丁，刀都拿不稳。
另一半恨他——他这三年来征的税太重，为了给莎车那边上贡，也为了填他自己的口袋。
“老爷！”
管家连滚带爬冲了进来，脸色煞白，
“不好了！图赖的人把南街围了！阿卜杜勒、库尔班几家都被抓了，说他们私通明军！”
买买提脑子嗡的一声，他冲出门，爬上总督府最高的了望台。
南街那边火把晃动，惨叫混着马蹄声。
他看见图赖骑在马上，手里提着个人头——太远了，看不清是谁。
街两边，本地兵的营房静悄悄的，没人敢出来。
他们默认了！
或者说，他们怕了！
买买提扶着栏杆，手抖得厉害。
他现在明白了：图赖根本就没想守！
清洗本地伯克，一是灭掉可能投降的内应，二是抢光他们的财物粮草。
等把城里最后一滴油水榨干，这个建虏就会裹挟剩下的人马——
可能还包括他这个总督——强行突围西逃！
至于突围时谁会死在前头，用脚趾头都想得到。
“老爷！”
一个亲兵跑上了望台，
“图赖派人传话，说请您去南街……‘主持公道’。”
主持公道？
买买提想笑，喉咙里却只发出咯咯的声音。
他看了眼亲兵——小伙子才十八岁，跟了他三年，人很是机灵。
“去告诉夫人，”
买买提说，
“让她准备一下。金银细软打包，骆驼喂饱。还有……”
他顿了顿，
“让她把那个东西带上。”
亲兵愣了一下，随即明白过来，重重点头跑了。
那个东西……
买买提怀里也揣着一个——
那是大明嘉靖年间颁给哈密卫指挥使的铜印。
是他爷爷的爷爷传下来的，这块铜疙瘩在怀里沉甸甸的，硌得他生疼。
当年明军撤走时，他祖上没跟着内迁，留下来投了叶尔羌。
这印一直藏着，算是个念想，也算是个保险。
现在，也许该用上了。
---
南街已经成了屠宰场。
图赖坐在马上，脚下滚着三颗人头。
阿卜杜勒、库尔班，还有一个买买提没认出来的年轻伯克，血把土路染成深褐色。
“嘿哟喂，总督大人来了！”
图赖没下马，一脸戏谑地用刀尖指了指地上，
“这几个，私通明军，证据确凿，我替你清理门户了！”
买买提拳头捏的咯咯响，表面却不敢有任何怨色。
他看着那几张熟悉的脸，阿卜杜勒上个月还送他两匹好马，求他减免税赋。
现在眼睛还睁着，空洞地望着天。
“证据呢？”
他突然不知哪来的勇气。
图赖冷哼一声，从怀里掏出一封皱巴巴的信，狠狠扔过来。
买买提稳稳接住，就着火把光看——是汉文，他勉强能看懂几个字。
“……开城……迎王师……保富贵……”
“从阿卜杜勒书房搜出来的。”
图赖冷冷道，
“还有谁想看看？”
周围一片死寂。
本地兵、伯克家眷、看热闹的市民，几百号人挤在街两边，没人敢出声。
买买提捏着那封信，纸是新的，墨迹还没完全干透！
太假了！假到他都想笑！
图赖身后的几十个建虏兵已经抽刀了，刀刃映着火把光，红晃晃的。
“总督大人，”
图赖的声音慢悠悠的，
“我看这城里，叛徒不止这几个。为防万一，我建议——从今晚起，四门防务都由我的人接管。您和您的亲兵，就专心守着总督府，等大汗的援兵，如何？”
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买买提喉咙发紧。
这是堂而皇之的夺权！
图赖连最后的脸皮都不要了。
“大汗的援兵，”他竟然天真地问道，“什么时候到？”
“快则三日，慢则五日。”图赖咧嘴，“所以这三五日，城里不能乱。您说对吧？”
对！太对了！
买买提动作僵硬地点了点头。
他看见人群里几个本地百户长别过脸去。
他们放弃了！也好！
“那就……有劳图赖额真了。”他说完，转身就走，背挺得笔直，一步，两步，直到拐过街角，才猛地扶住墙，干呕起来。
亲兵要扶他，他摆手。
“去，”他喘着气，眼底透出一股狠劲，“找哈桑，让他立刻去明军大营！”
“现在？可是图赖的人守城门……”
“钻下水道。东城墙根那个老排水口，野狗进出的那个！”
买买提直起身，眼神浑浊，
“告诉他，带我的印信去。跟明军说……哈密城愿降。条件是保我全家性命，还有祖产。”
“那图赖……”
“让明军处理。”
买买提舔了舔嘴唇，血腥味让他胃里翻江倒海，
“他们要是不答应……”他没再说下去。
亲兵会意，重重点头，消失在巷子深处。
买买提慢慢往回走。
天完全黑了，头顶星星很密，一颗一颗，冷冰冰的。
他想起小时候，爷爷抱着他看星星，说汉人管这片星空叫“银河”，说那是天上的一条大河，隔开牛郎织女。
现在，银河下面，另一条黑色的河正朝这座城涌来。
而他，刚刚把自己的命，当成石头扔了进去