江宁府作为江南的中心，大宋事实上的陪都，夜晚比汴梁还要热闹几分。
秦淮河上画舫如织，灯火倒映在水里，那是盛世的景象。
哪怕北方还在打仗，哪怕淮南刚刚平了乱子，这里依然歌舞升平，仿佛一道长江把所有的战火都挡在了外面。
但在这一片繁华之下，今晚的明道书院却显得有些安静得过分。
明道书院位于江宁城南，那是江南士林的圣地。
从这里走出去的进士、举人，没有一千也有八百。
平时这个时候，书院里应该是书声琅琅，或者是学子们在此高谈阔论、吟诗作对。
可今晚，书院的大门紧闭。
不仅大门关了，就连平日里彻夜长明的藏书楼，也早早熄了灯。
只有后院的一间极为隐蔽的静室——“正心堂”里，还亮着几盏昏黄的灯笼。
屋里的气氛，比外面的夜色还要沉重。
这里坐着五六个人。
坐在上首主位的是一个留着山羊胡、面容清瘦、穿着一身月白色儒衫的老者。
他就是明道书院的山长，也是江南士林的领袖人物——林怀德。
此人虽然无官无职，但在江南这块地界上，他说一句话，有时候比知府大人的话还要好使。
因为他代表的是“道统”，是“名声”，是所有读书人的脸面。
而坐在他下首的几个人，也都是江南各大书院的头面人物，或者是一些虽然退隐但仍在士林中极有威望的致仕老官。
“林老，您倒是说句话啊！”
说话的是一个胖乎乎的中年人，他是苏州沧浪书院的院长，此时急得直用手帕擦额头上的汗。
“那黄榜现在都贴满全城了！”
“什么不论出身，什么只考策论算学，这......这简直就是乱弹琴！”
“要是真按这个考法，咱们这些读了一辈子圣贤书，只会做八股文章的人，岂不是全成了废物点心？”
“以后这官场上，站着的不再是咱们的徒子徒孙，而是一群满身铜臭味的账房先生，甚至是一群泥腿子！”
“这是要断咱们的根啊！”
胖子越说越激动，声音都有些发抖。
“是啊林老！”旁边一个留着长须的老者也附和道，“我听说，那榜上还写着，能造出什么守城利器，竟然直接赐进士及第！”
“这是把科举当什么了？当成工匠的作坊了吗？”
“工匠那是下九流！咱们读书人是天之骄子！让咱们跟工匠同台竞技，这是对圣人的侮辱！是有辱斯文！”
屋里的抱怨声此起彼伏，每个人脸上都写满了愤怒和恐慌。
林怀德一直没说话。
他只是静静地端着茶杯，轻轻抿了一口。
那双半眯着的老眼里，闪过一丝不易察觉的阴狠。
过了许久，等到大家发泄得差不多了，他才把茶杯轻轻放下。
“慌什么？”
他的声音不大，有些苍老，但很有中气。
屋里瞬间安静了下来。
“咱们那位官家，年轻气盛，想搞点新花样，这不奇怪。”
林怀德抚摸着自己的山羊胡，慢条斯理地说道。
“他在淮南折腾那些神棍，折腾那些土财主，也就罢了。那是动粗。”
“可现在，他跑来江宁，要在咱们这文脉之地，动科举这个根本。”
“那就是动了祖制，动了天下的读书人。”
“他以为靠手里的兵，就能让咱们低头？就能让圣人的道理变成他手里的泥巴？”
林怀德冷笑了一声。
“幼稚。”
“太幼稚了。”
“林老，您的意思是......”胖子试探着问，“咱们怎么应对？明天可是报名的第一天，要是咱们的学生都不去，那......”
“不去！当然不去！”
林怀德斩钉截铁地说道。
“不仅不去报名，我还要让全江宁，不，是全江南的读书人，都让那个贡院的大门前空空荡荡！”
“明天一早。”
林怀德站起身，目光扫视众人，眼中露出了精光。
“传我的话下去。”
“通知江南四大书院的所有学子。”
“穿上你们最干净的儒衫，带上你们平日里读的《论语》。”
“咱们不去贡院。”
“咱们去孔庙！”
“去孔庙？”胖子一愣，“去那干什么？”
“哭庙！”
林怀德从牙缝里挤出这两个字。
“咱们要在孔圣人的像前，痛哭流涕！咱们要哭诉这世道不公，哭诉这斯文扫地！”
“咱们也不闹事，也不砸东西，咱们就跪在那里哭，一直哭到那位住在行宫里的官家听到为止！”
“我就不信，他赵桓敢冒天下之大不韪，敢让人驱赶咱们这几千个手无缚鸡之力的读书人！”
“只要他敢动粗，那他就是第二个秦始皇！那就是坑儒！”
“这个骂名，他那个刚刚坐稳的皇位，背得起吗？！”
这番话一出，屋里的人眼睛都亮了。
高！
实在是高啊！
这就是读书人的手段。
不用刀，不用枪，就用一张嘴，用那个看不见摸不着的名声杀人。
这叫软刀子割肉，这叫道德绑架。
“林老英明啊！”
胖子激动得直拍大腿。
“咱们这么多书生往那里一跪，全城的百姓都会看着。到时候舆论一边倒，那官家为了名声，也不得不收回成命，甚至还得低头认错，请咱们回去考试！”
“可是，”
旁边一个稍微年轻点的山长有些犹豫，“万一官家真的不管不顾，真的让那些泥腿子甚至商贾去考了，那咱们岂不是......”
“哼！”
林怀德不屑地哼了一声。
“泥腿子懂什么？”
“大字都不识几个，他们能写出什么花样来？”
“就算让他们考，考出来也是一群笑话！”
“再说了。”
林怀德压低了声音，脸上露出一丝神秘的微笑。
“你们以为，光靠咱们几个书呆子在这儿折腾？”
“我已经给在朝中的几位老大人，还有在别处做官的学生们都写了信。”
“只要这边动静一大。朝堂上弹劾的奏折就会像雪片一样飞向那个行宫。”
“外有士子哭庙，内有朝臣死谏。”
“这叫内外夹击！”
“他赵桓就是那孙猴子，也翻不出咱们这如来佛的手掌心！”
......
与此同时。
江宁行宫，偏殿的书房内。
赵桓并没有睡。
他在看书。
确切地说，是在看账本。
是李纲刚刚送来的江宁府这几年的税收账册。
虽然是深夜，但他的精神很好。
旁边站着两个人。
一个是李纲，正拿着茶壶给赵桓续水。
另一个是身穿飞鱼服的锦衣卫指挥使——从开封带来的亲信（不是孙默，孙默在养伤）。
“陛下。”
锦衣卫指挥使低声汇报道。
“明道书院那边有动静了。”
“刚刚咱们的人传回消息。”
“林怀德召集了几大书院的山长，密谋明日不去贡院报名，而是去孔庙哭庙。”
赵桓听完，连眉头都没抬一下。
他只是翻了一页账册，淡淡地说了一句。
“意料之中。”
“这帮人啊。”
赵桓摇了摇头，嘴角挂着一丝讥讽的笑。
“除了这招，他们也没别的本事了。”
“要是他们能像陈邦光那样，哪怕是养点打手、买点兵器跟我干一架，我还敬他们是条汉子。”
“哭庙？”
“像怨妇一样哭哭啼啼，就能把这天给哭塌了？”
李纲在旁边听着，有些担忧。
“陛下，虽然此举可笑，但也不可不防啊。”
“林怀德在士林中名望极高。如果真的聚集成千上万的学子在孔庙前闹事，不仅咱们的恩科办不成，恐怕还会激起民变，甚至影响江宁的稳定。”
“按照臣的意思，要不先派人去安抚一下？或者......先把林怀德这几个人秘密控制起来？”
“控制？”
赵桓放下了手中的账册，终于抬起头。
“为什么要控制？”
“他想哭，就让他哭。”
“他想闹，那是给我们搭台唱戏呢。”
赵桓站起身，走到窗边，看着远处黑暗中的江宁城。
“李纲啊。”
“你也是读书人。但你跟他们不一样。你知道为什么吗？”
李纲一愣，摇了摇头。
“因为你其实也没那么纯粹的儒。”
赵桓转身看着这位老臣。
“当你指挥汴梁保卫战的时候，当你去筹粮的时候，你看重的是怎么活下来，怎么让大宋不亡，而不是圣人说了那句话。”
“这叫实干。”
“而林怀德他们。”
“他们只在乎那个道统，也就是他们在乎自己那个不用纳税、不用服役、还能被人供起来的特权。”
“这次恩科。”
赵桓的眼神变得冰冷。
“朕就想让他们明白一个道理。”
“这个天下，是靠实干的人撑起来的，不是靠他们这几张嘴。”
“他们明天不是要去孔庙吗？”
“好，很好。”
“传朕的旨意。”
赵桓突然下令，声音里带着一种让人捉摸不透的玩味。
“明天午时。”
“朕，也要去孔庙。”
“什么？！”李纲大惊失色，“陛下万万不可啊！那是龙潭虎穴，是唾沫星子都能淹死人的地方！您去了，若是有个闪失......”
“闪失？”
赵桓笑了。
“朕是从死人堆里爬出来的，还怕几个只会哭的书生？”
“再说了。”
“不去怎么行？”
“他们不是要跟朕辩理吗？”
“那朕就给他们这个机会。”
“朕要在孔圣人的面前，当着全江宁百姓的面。”
“不论是比谁嗓门大，还是比谁拳头硬，亦或是比谁的道理真。”
“朕都要把他们那张披了几百年的画皮，给扒下来。”
“让全天下的人都看看。”
“到底什么是真正的读书人。”
赵桓转过身，对锦衣卫指挥使说道。
“去。”
“通知讲武堂教官。”
“今晚把明天那几场辩论要用的道具都给我准备好。”
“道具？”指挥使一头雾水。
“对。”
赵桓指了指桌上的账本，又指了指旁边书架上放着的一个微缩的淮河大堤模型——那是之前陈实做的。
“把这些都带上。”
“明天，朕不要空口白话。”
“朕要用算盘，用泥巴，用这些实实在在的东西。”
“去教教那位林夫子。”
“怎么做人。”