爱丽丝调整了一下坐姿，认真聆听起来。
安妮深吸一口气，说：
“那天我拿到的纸条上面，有几行宛如诗一般的文字。”
“其貌不扬的绿叶孕育着神秘的香气，衣冠楚楚的人们惋惜神的恩赐，只生长在蛮荒之地。”
“1845～1850，绅士们并没有从深入地底的尸体中学到什么。”
“吞下气味，步入云端，于天国举目四望，理想的彼岸在何方？”
安妮说得很慢，每个字都发音清楚。
确认爱丽丝记下来后，她起身在玩具箱里翻找一阵，拿出那些绿色的果实。
“我昨天晚上并不是去上厕所的。”
“谜题是问我理想的彼岸在哪里。而这个描述让我猜测庄园的某处，应该有着具有特殊味道的植物。”
“所以昨晚我去了一趟花房，成功在里面找到了它，摘取了一部分果子回来。”
安妮小心道，
“我研究一天了，除去气味，我还吃了一点。味道有点麻，怪怪的，咽下去后没什么感觉。”
正打算交代自己也去过花房了的爱丽丝差点被口水呛到。
她不敢置信看着面前这位“胆小”的姑娘，发现安妮除了因为过去的阴影而不爱社交，容易自卑外，胆子是真的大啊。
爱丽丝忍不住道：“这种来源不明的东西，最好不要入口。”
安妮脸一红：“我，我知道的。但是我顺着描述找到了这种植物，就想继续按着描述试试吞下去……”
“继续？你忘了描述后面怎么说的？步入云端，登上天国。”
爱丽丝很无奈，
“这种状态像是灵魂出窍。莱斯特小姐，你不怕这个描述其实是在说吃死了人吗？”
安妮语塞，又吸了吸鼻子不敢说话。
“真的没有其他感受吗？”
爱丽丝跟她确认，
“用量多少？已经服用多长时间？”
安妮老实道：“我也没敢多吃，只吃了小半颗，到现在快有四个小时。”
“真的没出现任何症状，除了嚼碎时舌头被麻了一下。”
爱丽丝指出问题：“被麻一下就很有问题了。大部分的药草都具有特殊味道，酸麻苦辣涩甘，和吃青草的感觉是完全不一样的。”
她凑近摸摸安妮额头，简单测试了一下安妮的认知和反应，还好，一切正常。
“莱斯特小姐，不要再沾这个了。”
爱丽丝没收了安妮的绿色果实，不许她持有。
安妮瞥了眼果实，似乎听话了。
但爱丽丝已经洞悉她灵魂中的那抹还未被过往打压至完全消失的叛逆，退让道：
“你可以继续思考研究，但在我调查清楚植物的作用前，不能入口。”
“如果一切顺利的话，我绝对不会这样……”安妮保证。
爱丽丝服气，懒得揪她的语言漏洞，转而思考起了安妮的谜题。
她注意到其中的两个词，
“衣冠楚楚的人们，蛮荒之地……”
“自诩上等的人，和被视为下等的地区。好耳熟的搭配，让我想到了……”
大英和它的血包们。顺着这个思路往下走，
“惋惜神赐在蛮荒之地。1845～1850，深入地底的尸体……”
爱丽丝眼睛一亮：“莱斯特小姐，你知道1845年到1850年发生了什么事吗？”
“那是几十年前的事吧，抱歉，我并不知道。”
安妮很羞愧，头埋得极低，
“我父亲信奉…信奉传统的教育理念。他只要求我做一位名门淑女，所以家庭老师教我缝制衣物，主持家务，安排佣人……植物和历史都不是我擅长的。”
看着安妮头顶的发旋，爱丽丝对她那个父亲一肚子火。
他不仅肆意剪断安妮的人生选择，那所谓的传统教育理念，爱丽丝也有所了解——大量重复的课程，严苛到变态的要求，以及唯一教学手段：体罚。
见爱丽丝不说话，安妮有些坐立难安：“抱歉，我是不是出丑了？”
“没有，我在回想那件历史事件的细节。”
爱丽丝并没有直接说出答案，而是鼓励安妮再想想。
她提示道：“这件事蛮轰动的，与爱尔兰有关，莱斯特小姐绝对听说过。”
“爱尔兰……有关爱尔兰的事，我只能想到佣人们曾经谈过，说大饥荒。”
“没错，非常好，你的记忆力很出众。”
爱丽丝鼓掌道，
“爱尔兰大饥荒。简单点来说，因为从17世纪起，就处于英国的统治下，爱尔兰几乎没有任何财富，甚至连食物也只有随处可见的马铃薯。”
刚高兴自己被肯定了的安妮闻言露出不忍：“马铃薯很好吃，但如果每天只能吃这个，那也太难受了。”
爱丽丝沉重道：“这只是爱尔兰大饥荒中最微不足道的开头。”
“在1845年到1850年，一种神秘的马铃薯病风靡欧洲。大片大片的马铃薯发黑变质，不可食用。对于其他国家的人来说，无非只是多吃点其他食物，节省主食。但对贫穷的爱尔兰来说是场灾难。”
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“饥荒爆发时，爱尔兰不多的粮食还在运往伦敦。这导致在持续了5年的饥荒中，整个国家的人口足足下降了100万，惨状甚至让美国的印第安族都捐款救助。”
“绅士们并没有从深入地底的尸体中汲取教训……”
爱丽丝站起来，于房间里来回踱步。
安妮也在大开脑洞猜测分析：“这段，是否在暗指英国并没有在爱尔兰事件中悔悟，仍然有新的受害者出现？”
“新的受害者……”
爱丽丝脚步一顿，思路豁然开朗。
她急促道：“虽然我对理想的彼岸毫无头绪，但我已经知道下一步的线索在谁那里了。”
爱丽丝缓缓吸了一口凉气：“这谜题可不好解啊，不仅要有相应的知识储备，还要有……足够且能互相信任的交流。”
“什么？”
安妮没有跟上她的思路，思绪还停留在爱尔兰大饥荒中，放飞自我道，
“爱丽丝小姐，按你的说法，很多人都是饿死的。那这是不是说着只有吃下去，吃的够多才能活呢。”
安妮刚说完立刻补充，“我随便说说的，我记得爱丽丝小姐的话，不能再吃。”
爱丽丝没有责怪，吐了口气：
“我知道。这道谜题无论是从谜面还是从深层的解读上来说，其实都在诱导你服用果实。你会这么想很正常，文字陷阱更容易让人相信。”
“在去寻找下一个人之前，我想问问你。莱斯特小姐。”
爱丽丝已经完全明白谜题真正的解法，面色严肃道，
“如果你看到古普塔先生站在镜子面前，你会想到什么？”
安妮被反复提醒不要掉入文字陷阱后，不太自信：“古普塔先生在照镜子。”
“勇于表达你的想法。”
爱丽丝紧盯着安妮，
“我知道你对古普塔先生是有些误会的，但昨天晚上他袭击你，包括夜间从他房间里传出的巨大动静，让你对他的印象是什么？”
安妮想到甘吉冲动暴躁的举动，咬牙：“暴力的男人。”
“你看到古普塔先生站在镜子面前，让你想到了什么？”
“两个暴力的男人。”
“很好，你还想到了什么？”
“我不喜欢暴力！”
“为什么？”
“因为我的父亲，我的前夫，他们都使用着暴力，不停朝我发火！”
安妮刚喊出来，人就一愣。
爱丽丝拍拍她的肩，说：
“我猜，古普塔先生半夜照镜子，是因为他的谜题，最浅显的第一句，就是让他去镜子那里寻找。”
“就跟你摘了果子不知道这是什么一样，古普塔先生大概也不了解他的谜题。”
“你们的答案，在别人那里。”
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