雨是停了，但西湖边上的那股血腥味儿和泥腥味儿，怎么冲都冲不掉。
顾铮坐在临时搭建的中军大帐里，没坐主位，而是坐在一张行军马扎上。
他面前摆着一张楠木条案，上头不是军报，也不是账册，而是一壶正在炉火上咕嘟咕嘟冒泡的劣酒。
帐帘一挑，带着股深秋的寒风。
走进来个人。
三十出头，青袍宽袖，腰杆笔直，不像个江南的软脚文官，倒像把藏在鞘里的古剑。
眉眼间透着股常年在大漠边关吹出来的风霜气。
这人进门，没跪，没拜。
只是拱了拱手，眼神像鹰隼一样在顾铮脸上刮了一下。
“兵部职方司主事，谭纶，见过国师。”
声音不响，硬邦邦的。
顾铮没抬头，只用筷子头点了点他对面的马扎：“坐。
酒是浑的，没兑水，也没兑血。”
谭纶也没客气，撩起袍角坐下，顺手从袖子里掏出一封封了火漆的信，往条案上一拍。
“张叔大（张居正）让我带来的。”
顾铮把筷子放下，拿起信。
信不厚，但他也没拆。
“不用看，我也知道里面写着什么。”
顾铮把信在手指间转了一圈，丢进旁边的火盆里。
火苗窜起，是蓝色的，“左不过是劝我‘收着点’。
说什么‘过刚易折’，‘王道治国’，再或者是‘徐阶还在，别把文官逼急了’这类的屁话。”
谭纶眼皮一跳。
这封信的内容，连他都不知道，但这道士说得竟是一字不差。
“国师既然知道，为何还要如此行险？”
谭纶身子前倾，读书人的犟劲儿上来了，“您在西湖边上搞的那一出，民心是有了，可您把整个江南的脸都打了。
大明这艘船，破归破，但还得靠这些人补。
您这是把补船的钉子全给拔了。”
“补船？”
顾铮嗤笑一声，给自己倒了碗酒，“这船不是漏了，是烂到底儿了。
谭大人，我不跟你掉书袋。
我这人只认死理——重症下猛药，乱世用重典。”
“我顾铮不杀人，这东南的几百万百姓就得被这帮‘钉子’给扎死。”
“你说这叫霸道？”
顾铮把酒碗往谭纶面前一推，“我这叫清道。”
谭纶没接酒。
他死死盯着顾铮看了半晌，忽然叹了口气，刚才那股硬气软了三分，倒是多了几分复杂的神色。
“叔大说得对，您是个说不通的人。”
谭纶从怀里摸出第二份文书，这次动作郑重了许多，“私交归私交，公事归公事。
谭某此次离京，名为传信，实为兵部调令。”
“哦？”
“如今北边鞑靼犯边，蓟州防务空虚。”
谭纶看着顾铮，语气加重，“我看过定海一战的战报，打得漂亮。
尤其是那位戚继光将军。”
顾铮的动作停住了。
他眯起眼，眼神玩味：“你想要老戚？”
“不是我想要，是大明需要。”
谭纶声音朗朗，“戚将军有大将之材，屈居在这东南一隅，当您的……护院教头，是暴殄天物。
谭某愿以项上人头担保，举荐戚将军北上练兵，那是封侯拜相的大道！”
图穷匕见。
这是要挖顾铮的墙角，还是要挖这最硬的一块砖。
空气一下子凝固了。
帐篷外的雨声滴答滴答，听得人心烦。
“系统。”顾铮在脑子里默念。
“给我调一份这姓谭的档案。我看他几斤几两。”
【叮！生物扫描已完成。】
【姓名：谭纶】
【称号：大明最强“文官武将”。】
【特质：知兵善战，性格耿直。
历史评价：与戚继光、俞大猷并称。戚继光真正的伯乐和后台。】
【弱点：爱才如命，也是个渴望建功立业的狂人。】
【备注：此人来意不纯，但他不是为了害你，是真心觉得戚继光跟着你没前途。】
“原来是老熟人。”
顾铮乐了。
在原本的历史线上，确实是谭纶把戚继光捧上去的。
但现在？这剧本可是老子写的。
“谭大人。”
顾铮忽然笑了，笑得有点邪性，“你觉得，跟着我没前途？
觉得我是个野路子？”
谭纶皱眉：“谭某未曾如此……”
“别装。”
顾铮站起身，绕过条案，走到谭纶面前，“你说蓟州重要？
那是给皇帝守大门的。
我说东南重要！这是给百姓守钱袋子的！”
“没有东南的银子，你拿什么养蓟州的兵？靠喝西北风吗？！”
“至于戚继光……”
顾铮猛地转身，冲着帐外一声暴喝：
“戚继光！死哪去了？！滚进来！”
哗啦一声，门帘再次被掀开。
戚继光顶着一身铁甲，满头大汗地冲进来，手里还提着一只烧鸡，显然是正蹲在角落里吃独食：
“咋了真人？谁打进来了？”
谭纶一看这场面，愣了。
这哪里有名将的样子？
顾铮没理戚继光的憨样，指着他对谭纶说：
“你要带他走？去北边受那些文官的鸟气？给兵部那些老爷当孙子？”
“谭大人，你听好了。”
顾铮拿起桌上那枚还没干透的“东南代天巡狩”大印，直接拍在戚继光那一脸油的胸甲上。
“我不要朝廷的编制，也不要兵部的粮饷。”
“从今天起，戚继光就是‘东南抗倭靖海总兵官’。”
顾铮转身，大手一挥，指着帐外一箱箱刚从寺庙和定海大营里抄出来的军械：
“外面那一万杆从李隆手里抢来的新火枪，全是他的。”
“从灵隐寺抄出来的五十万两现银，给他做开拔费。”
“三万吃不起饭的流民，我全划给他当兵源。”
“一个月！”
顾铮伸出一根手指头，直戳谭纶的鼻尖，“我要让这神机营扩军到一万二！全是全火器的精锐！”
“你谭大人在蓟州抠抠搜搜养三千人还得求爷爷告奶奶的时候，我这儿的兵，每顿饭都有肉吃！”
轰——！
谭纶的脑子炸了。
五十万两？一万杆枪？
这是什么手笔？这他娘的是把大半个国库军械都砸在一个将领身上了？
就连戚继光手里的烧鸡都掉地上了，眼珠子瞪得像铜铃：
“真人……真……真的？这一万多杆枪，都归俺了？”
“归你了。”
顾铮看着这个憨货，“但有一条。
以后谁要是拿朝廷的大帽子压你，或者有人想把你调走……”
顾铮斜眼瞥了谭纶一下，“你就让他来看看老子给你发的饷银！”
谭纶嘴唇哆嗦着，半天没说出一个字。
他带来的那些“大义”、“前途”，在顾铮这泼天的富贵和绝对的信任面前，苍白得像张厕纸。
“护院”？这分明是在养一支能横扫天下的强军！
而且是私军！
可偏偏，谭纶看着戚继光瞬间狂热的眼神，他知道，这墙角，这辈子都挖不动了。
“顾大人……”
谭纶苦笑一声，站起身，长揖到底，“是谭某……浅薄了。”
“您这不是霸道，您这是……要把天都翻过来啊。”
顾铮重新坐回马扎，抿了口浑酒：“天翻不翻我不管。
我的人，除了我，谁也别想动。”
谭纶走了。
但他临走前，也没闲着。
他把那张原本准备用来威胁或者利诱的底牌，换成了一个让顾铮眼神骤冷的情报。
“国师。”
谭纶站在风口，压低了声音，“您这边动静太大。
京城司礼监里头已经见血了。”
“吕芳公公虽然护着您，但他底下的二把手陈洪，可是眼红您送上去的银子。
听说，陈公公最近和徐阶走得很近……
那帮在江南丢了地的士绅，现在正像是没头的苍蝇，全往陈洪的裤裆下面钻呢。”
顾铮点了点头，没说话。
等谭纶的背影消失在雨幕里。
顾铮把酒碗往地上一摔，听个响。
“陈洪？徐阶？”
顾铮嘴角扯起一丝让人胆寒的笑，“好嘛，怪都在京城刷齐了。”
“正好，神机营扩完军，也该找个地儿练练靶子了。”
……