杭州这地界儿，连风里都带着一股能腻死人的脂粉香。
但这几日，风变了味儿，变成了要把人埋了的土腥气。
“巡查河工？”
浙江按察使司衙门的后堂里，何茂才翘着二郎腿，手里捏着只剥了皮的枇杷，一脸的不屑。
一层薄薄的果肉被他一排黄牙一咬，汁水横流，看得人莫名有些恶心。
“京里传来确切信儿，来的就是那个叫海瑞的海蛮子。
也就是个户部的主事，六品的小官。”
坐在上首的郑泌昌没动那盘枇杷。
他胖，怕热，手里拿着把泥金折扇，有一搭没一搭地扇着风。
“六品官不可怕。”
郑泌昌眼皮半耷拉着，像是一尊笑面弥佛，“可怕的是这人背后的名头。
功德司主事，顾国师的钱袋子。
这人手里若是有尚方宝剑，咱们就得掂量掂量。”
“掂量个屁。”
何茂才一口吐出枇杷核，核打在青砖地上，骨碌碌滚进墙角，“我查过了，宫里没有任何发大兵的迹象，也没听说这海蛮子有什么节制尚方剑的旨意。
就是派来查账的。
既然是查账，那就好办。
咱们把两县变成一片泽国，账本往水里一泡，神仙也查不出来哪笔是哪笔。”
郑泌昌手中的扇子停了，被肥肉挤成一条缝的小眼里，精光乍现。
“你安排好了？”
“早好了。”何茂才阴恻恻地笑了，那笑声像是夜枭，“九堰大堤，看着是个整块，实则……呵呵。
我把巡堤的几队民夫都调去修路了，现在大堤上除了几只野狗，全是咱们自己人。
只要今晚这场大雨一下来……”
何茂才伸出手，做了一个虚抓的手势，“只要水头子稍微大那么一点，不用咱们动手，是‘天灾’。
这老天爷要收人，谁挡得住？”
窗外，原本还能透点亮的日头，不知道什么时候被一层厚重的乌云给盖住了。
这云压得极低，低得像是要贴着这江南水乡的屋脊擦过去。
轰隆——
闷雷在头顶炸响。
……
新安江，九堰大堤。
入夜了。
这雨说下就下，不像京城的雨那样瓢泼，这江南的雨阴冷、细密，像是无数根看不见的针，往人的骨头缝里扎。
江水已经涨起来了，在大堤底下翻滚，发出低沉的咆哮，像是一头被困在笼子里的饿兽，正拿头撞着栅栏。
几个穿着蓑衣的黑影，像是鬼魅一样，贴着大堤的背水坡在动。
他们手里没有拿巡堤用的灯笼和铜锣，拿的是锄头，是铁钎。
“快点！”
领头的一个黑影低喝了一声，声音压得极低，混在雨声里几乎听不见，“何大人交代了，子时必须开口子！
耽误了事儿，一家老小都得填井！”
这话说得狠，干活的更狠。
“头儿，这堤……看起来挺结实的啊。”
一个小喽啰挥着锄头，刨了几下，全是硬土夯出来的泥层。
“结实？”
领头那人冷笑，一脚踹在一个看起来很不起眼的土包上，“那是表面光！这九堰多少年没修了？里头早就是空的！也就是外面糊了层泥！”
他拿起铁钎，冲着大堤最薄弱的一个闸口，一个被叫做“蚁穴”的地方，也就是之前郑泌昌为了省钱，偷工减料没打桩子的地方。
“给我凿！！”
叮——！
铁钎入土，根本没有什么阻碍。
这一钎子下去，仿佛是戳到了新安江的大动脉。
原本还算平稳的浪涛声突然变了，像是破布被猛然撕裂的声音。
呲啦——
一股浑浊的黄汤，顺着铁钎捅出来的眼儿，像是高压水枪一样呲了出来，直接喷了抡锄头的小喽啰一脸。
“开口了！！撤！快撤！！！”
领头的看见水线越来越粗，周围的泥土开始肉眼可见地往下塌，吓得魂飞魄散，扭头就往高处跑。
就在他们刚跑出几十步的时候。
轰！！！
真正的灾难，降临了。
足有十几丈长的大堤，在洪水的疯狂撞击下，彻底没了支撑。
就像是一块被人推倒的积木，连着上面的一座用来镇河的神庙，瞬间轰然崩塌。
咆哮的洪水，憋屈了整整一个汛期，终于在这一刻挣脱了束缚。
千万钧的力量。
浑浊的巨浪卷起三丈高，带着从上游卷下来的大树、石头，甚至还有没来得及跑掉的黑衣人，发出震耳欲聋的狂笑，一头撞向下游沉睡的大地。
……
淳安县，高家庄。
这是个临河的村子，老百姓祖祖辈辈都在这片土地上刨食，对他们来说，这大堤就是天，就是命。
三更天，正是睡得最熟的时候。
老高头起夜撒尿，迷迷瞪瞪地走到院子里。
雨还在下，打在脸上一片冰凉。
“嗯？”
老高头突然觉得有点不对劲。
地在抖。
桌子上的茶碗在叮当乱响，就连脚底下的泥地，似乎都在传递着一种莫名的恐惧。
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紧接着，是一种奇怪的声音。
像是风声，又像是万马奔腾，还夹杂着什么东西被折断的脆响。
越来越近，越来越响。
老高头抬起头，冲着北边黑漆漆的夜空看了一眼。
然后，他一双浑浊的老眼瞬间瞪大到了极限，像见了鬼的表情。
一道白线。
一道在黑夜里泛着惨白泡沫、足有屋顶高的白线，正横推而来！
“发大水了！！！”
老高头凄厉的嗓音刚喊出一半。
轰！
院子的土墙就像是纸糊的一样，直接被那道白线撞得粉碎。
没有什么抗争，甚至连挣扎的机会都没有。
老高头，那口陪伴了他几十年的老水缸，还有屋里还没睡热的炕，瞬间被浑浊的江水吞没。
“救命啊——！”
“孩子！我的孩子！”
“上房！快上房顶！！！”
尖叫声、哭喊声、还有家禽家畜的惨叫声，一瞬间彻底炸开。
但这一切声音，都在洪水的轰鸣声中显得那么渺小，无力。
水，无孔不入。
它蛮横地撞开门窗，把睡梦中的人从床上卷起，按进满是泥沙的漩涡里。
一座座房屋倒塌，一棵棵大树被连根拔起。
原本平整的稻田，马上就能收割的沉甸甸的稻穗，瞬间被烂泥覆盖，成了龙王爷祭坛上的牺牲品。
半个时辰。
仅仅半个时辰。
当东方的天空露出一抹鱼肚白，往日里鸡犬相闻的江南水乡，已经变成了一片浑黄的死地。
……
天亮了。
但这天，还不如不亮。
建德县的县城外，几个侥幸逃到高坡上的百姓，浑身泥泞，像是刚从泥潭里爬出来的泥猴。
他们目光呆滞地看着脚下。
没了。
什么都没了。
祖屋，耕牛，还有一季的收成，全都泡在了一片望不到边的黄汤里。
水面上漂浮着破烂的门板、肿胀的猪羊尸体，还有……几件眼熟的花衣裳。
“天杀的龙王爷啊！！”
一个妇人瘫坐在泥水里，双手拍打着大腿，撕心裂肺的哀嚎，“你不长眼啊！这一年白干了！
全完了！往后还要这日子怎么过啊！！”
哭声是有传染力的。
一时间，整个高坡上哀鸿遍野。
哭声混着雨声，凄惨得让人不敢听。
就在这时候。
远处的水面上，居然飘飘荡荡来了几艘大船。
是官船。
船头上挂着“赈灾”的大旗，旗子被风吹得猎猎作响。
“朝廷来了！”
“有救了！青天大老爷来救咱们了！”
百姓们像是抓住了救命稻草，纷纷冲着那边磕头，眼里的绝望变成了希冀。
大船靠不了岸，只能远远地停着。
几艘小舟划了过来。
上来的不是送粮的衙役，而是一身官袍，哪怕是这时候身上都不染一点泥点子的郑泌昌，还有三角眼何茂才。
何茂才手里拿着块帕子，捂着鼻子，像是嫌弃这空气里的味道太冲。
“安静！都安静！”
几个衙役挥着杀威棒，大声吆喝着。
何茂才走上前，脸上挤出一副死了爹娘的表情，叹了口气：
“乡亲们呐，遭罪了啊。”
他指了指一片汪洋，“这是天灾，是几十年不遇的大水，朝廷也是措手不及啊。”
“大老爷！给点吃的吧！孩子要饿死了！”底下的百姓哭喊。
“吃？这周围的官仓也都淹了。”
何茂才摊开手，一脸的无奈，“本官虽然是按察使，但也变不出粮食来啊。”
这一句话，直接把刚刚升起希望的百姓又打进了冰窟窿。
这时候，一直没说话的沈一石，如今被裹挟着也跟来了，从郑泌昌身后走了出来。
“乡亲们。”
沈一石的声音在这高坡上传得清楚，“官仓虽空，但我沈家的粮船还在。
朝廷有难处，但我不能眼看着乡亲们饿死。”
“不过……”
沈一石看了一眼旁边阴狠的何茂才，心下一抖，不得不硬着头皮继续说，“我的粮食也是真金白银买来的，这做买卖，总得有个说法。
如今这稻田也毁了，明年也没种子下地。
若是各位愿意把地卖给我改种桑苗……这米，我现在就让人搬上来！”
此言一出，比洪水还要凉人心。
百姓们愣住了。
这是救灾？
这是拿着刀子在割他们的肉啊！卖地？这是趁火打劫！
把祖宗留下的地变成了桑田，以后就是人家案板上的肉，想怎么切就怎么切！
“畜生！！这就是趁火打劫！！”
一个人群里的教书先生红着眼睛吼道。
“哪来的刁民？！”何茂才三角眼一瞪，“给本官拿下！这是想要煽动民变！”
几个如狼似虎的衙役扑上去，直接把瘦弱的书生按在泥水里，打得满脸是血。
全场死寂。
“卖……还是不卖？”
何茂才背着手，像是一尊俯视蝼蚁的恶神，嘴角勾起胜利的冷笑，“想清楚了。
签了字，就有热粥喝。
不签……那就跟着这洪水，一起去见龙王爷吧。”
……