十月初三，秋日的阳光透过格物书院的窗棂。
李默正在试验场里，指导工匠改良水车传动装置。
石磊匆匆走来：
“大人，军器监来人了。”
“谁？”
“军器监大匠，公孙冶。”
石磊低声道，
“还带了两个副手。”
“说是...请教技术。”
李默放下手中的齿轮：
“公孙冶...”
他听说过这个人。
军器监首屈一指的大匠，掌管全军军械制造。
今年五十有六，性格耿直，是个技术痴。
“请到会客堂。”
李默换了身干净衣服，
“把我从安西带回来的那个木箱拿来。”
会客堂里，公孙冶正背着手，微仰着头审视墙上的改良犁具图。
他身形魁梧似铁塔，一双手掌宽厚粗糙，指节处布满老茧与细微的伤痕，那是数十年与金石木铁打交道留下的印记。
两个徒弟模样的年轻人恭立其后，一人小心捧着一卷泛黄的牛皮图纸，另一人提着沉重的榉木工具箱。
脚步声自门外响起。
公孙冶闻声，却不急于转身，而是将目光从图纸的某个细节处缓缓移开，这才侧身，正向来人。
李默恰在此时步入堂中。
公孙冶向前踏了半步，抱拳躬身，动作沉稳有力：
“下官公孙冶，拜见相爷。”
声音洪亮，带着浓厚的关西腔调，语调恭敬，但腰背依然挺直。
李默含笑抬手：
“公孙先生乃国之大匠，不必多礼。”
公孙冶直起身，目光坦然迎上李默，
“老夫冒昧来访，是想请教些技术上的事。”
“大匠请讲。”
“听说李相在安西时，改良过陌刀？”
公孙冶直截了当，
“老夫在军器监见过几把，确实比长安造的好。”
“刀身更韧，刀刃更利。”
“锻造之法...可否赐教？”
李默笑了：
“大匠是行家，一眼就看出来了。”
他示意石磊打开木箱，
“这是安西军坊的锻造记录。”
“还有几把样品。”
木箱里，整齐摆放着三把陌刀。
还有一卷厚厚的记录。
公孙冶眼睛一亮，拿起一把陌刀。
他仔细端详刀身纹路，用手指弹了弹刀面。
又抽出随身携带的小锤，轻轻敲击。
“叮...”
声音清脆悠长。
“好钢！”
公孙冶赞叹，
“这是...灌钢法？”
“大匠慧眼。”
李默点头，
“但不止灌钢。”
“我们在安西发现了一种铁矿，含硫量极低。”
“炼出的铁，杂质少，韧性好。”
“再配合分层折叠锻造，反复锻打三十次以上...”
他详细讲解工艺。
公孙冶听得入神，不时点头，不时追问。
两个副手赶紧记录。
讲了半个时辰，公孙冶突然问：
“李相这么痛快就把秘法告诉我...”
“不怕军器监学了去，抢了安西军坊的生意？”
军械制造，向来是各军镇的财源之一。
技术保密，是行规。
李默笑了：
“大匠，军械是用来杀敌的，不是用来赚钱的。”
“安西的军械再好，也只能供应安西。”
“若是全军都能用上这样的好刀...”
他看着公孙冶，
“那是我大唐之福。”
公孙冶愣住了。
他盯着李默看了很久，缓缓点头：
“李相胸襟，老夫佩服。”
“不过...”
他话锋一转，
“老夫也不能白拿你的技术。”
“李相有什么需要军器监帮忙的，尽管说。”
等的就是这句话。
李默却不急：
“大匠言重了。”
“技术交流，本就应该。”
“这样吧，今日天色还早。”
“不如去试验场看看？”
“书院还有些其他的小玩意儿，或许大匠会感兴趣。”
“哦？还有？”
公孙冶来了兴致。
一行人来到试验场。
这里摆满了各种机械模型。
改良水车，改良纺车，改良农具...
还有几样，公孙冶没见过。
“这是...”
他指着一个由木架、绳索和滑轮组成的装置。
“我叫它‘连弩上弦机’。”
李默亲自演示，
“普通的弩，上弦费力，射速慢。”
“用这个装置，一个普通士卒也能轻松给三石强弩上弦。”
“而且...”他拉动一个手柄，滑轮组转动，弩弦被缓缓拉开，“可以连续上弦，省力七成。”
“七成？！”
公孙冶凑上前仔细察看，“这滑轮组的布置...妙啊！如此一来，弩手射速至少能快一倍！”
“正是。”李默点头，“若配合我设计的‘箭匣’，三十息内可连发十矢。”
公孙冶的眼睛已经亮了。作为军器监大匠，他太明白这意味着什么——弩是唐军重要远程武器，但上弦慢是致命弱点。
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“还有这个，‘水力锻锤’。”
李默指向另一个装置，
“利用水流之力，带动重锤锻打。”
“比人力锻打，力道更均匀，效率更高。”
“用来锻造甲片、兵器胚料，再好不过。”
公孙冶围着这些机器转了好几圈。
越看越激动。
“这些...都是书院造的？”
“是。”
“造价如何？”
“不算高。”
李默说，
“关键是...能批量制造。”
“批量...”公孙冶喃喃道。
他太明白这个词的意义了。
军器监最头疼的，就是产量。
一把好刀，一个熟练工匠要锻一个月。
一副好甲，要锻三个月。
若是能批量生产...
“李相。”
公孙冶转过身，郑重地说，
“这些技术，军器监需要。”
“您开个价吧。”
“大匠误会了。”
李默摇头，
“我不要钱。”
“那您要什么？”
“支持。”
“支持？”
“朝堂上的支持。”
李默直视公孙冶，
“大匠应该知道，我回长安这半年，推行了不少新政。”
“触动了些人的利益。”
“朝堂之上，攻讦不断。”
公孙冶沉默。
他当然知道。
军器监虽不直接参与朝政，但消息灵通。
李默和长孙韬一党的争斗，不是什么秘密。
“老夫只是个匠人...”
“大匠不只是匠人。”
李默打断，
“您是军器监大匠，正四品。”
“在陛下面前说得上话。”
“在军方...也有影响力。”
他顿了顿：
“我不求大匠为我说话。”
“只希望...在某些时候，保持中立。”
“或者，在技术问题上，说句公道话。”
公孙冶明白了。
技术换支持。
很公平的交易。
“李相的新政...”
他缓缓道，
“老夫有所耳闻。”
“漕运改革，利国利民。”
“以工代赈，救济灾民。”
“格物书院，培养人才。”
“这些...都是好事。”
他看向李默：
“但有些人说，您动摇国本...”
“什么是国本？”
李默反问，
“是让百姓吃饱穿暖，是让军队兵精械利，是让国家富强。”
“还是...让某些人继续垄断权力，鱼肉百姓？”
公孙冶不语。
他是个匠人，不懂那些大道理。
但他知道，李默造的刀，确实更好用。
李默设计的机器，确实更高效。
李默教的学问，确实更实用。
“老夫可以答应您。”
良久，公孙冶开口，
“在军械事务上，军器监会支持您。”
“但朝政...老夫不便参与。”
“这就够了。”
李默微笑，
“另外，我还想请大匠帮个小忙。”
“请讲。”
“军器监...有没有一些旧档？”
“关于六年前的。”
公孙冶脸色微变：
“李相指的是...”
“当年我父亲的案子。”
李默平静地说，
“据说，涉案的军械，是从军器监流出的。”
“我想看看当年的出库记录。”
“这...”
公孙冶迟疑，
“旧档封存，需要陛下旨意才能调阅...”
“不需要调阅。”
李默说，
“只需要大匠告诉我，当年负责军械出库的人，是谁。”
“现在在哪。”
公孙冶松了口气：
“这个...老夫倒是知道。”
“六年前，军器监负责出库的是主事赵德。”
“但在案子发生后...他就告老还乡了。”
“现在...应该在洛阳。”
“赵德...”李默记下这个名字。
“李相，”
公孙冶犹豫了一下，
“有句话，不知当讲不当讲。”
“大匠请说。”
“当年的案子...水很深。”
公孙冶压低声音，
“赵德告老时，老夫还在军器监当副匠。”
“记得他走的那天，神色慌张。”
“说是...说是要回老家避祸。”
“后来听说，他在洛阳没待多久，就搬走了。”
“搬去哪了，没人知道。”
“避祸...”
李默眼神一凝，
“大匠可知，他避的是什么祸？”
“这个...”
公孙冶摇头，
“他不敢说。”
“但老夫猜测...”
他看了看四周，
“应该和某个大人物有关。”
又是大人物。
李默想起漕帮背后的宗室势力。
“多谢大匠。”
他拱手道，
“今日所说，还望保密。”
“自然。”
公孙冶带着李默赠送的图纸和样品，离开了书院。
两个副手抬着沉甸甸的木箱，满脸喜色。
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石磊送客回来，低声问：
“大人，公孙大匠可靠吗？”
“可靠。”
李默说，
“他是个技术痴，只关心技术。”
“谁给他好技术，他就倾向谁。”
“而且...”
他顿了顿，
“他在军方人脉很广。”
“有他支持，我们在军械改革上，会顺利很多。”
“那赵德...”
“派人去洛阳查。”
李默吩咐，
“但不要声张，暗中查访。”
“是。”
三天后，朝会。
议题是军费预算。
户部尚书杜如晦正在汇报：
“陛下，明年军费预算，需三百二十万贯。”
“比今年增加五十万贯。”
“主要用于边军换装，军械更新。”
王珪立即反对：
“杜尚书，如今国库紧张，刚赈完灾。”
“军费怎能增加这么多？”
“边军换装，可以缓一缓嘛。”
崔浩也附和：
“是啊，现有军械还能用，何必急于换新？”
这时，公孙冶出列了。
这是很罕见的事。
军器监大匠，很少在朝会上发言。
“陛下，臣有话说。”
“讲。”
“王御史说现有军械还能用...”
公孙冶声音洪亮，
“臣不敢苟同。”
“臣刚从格物书院回来。”
“见识了李相从安西带回的新式锻造法。”
“也看了书院设计的连弩上弦机和水力锻锤。”
“臣可以断言——”
他环视众臣，
“用新法锻造的陌刀，比现有的锋利三成，坚韧五成。”
“用新式机械，甲胄锻造效率提高十倍，弩箭射速快一倍，总体成本降三成！”
“这样的军械，边军早一天用上，就早一天增强战力！”
“怎么能缓？”
朝堂上一片安静。
谁也没想到，公孙冶会这么力挺李默。
长孙韬眉头紧皱。
他给王珪使了个眼色。
王珪硬着头皮：
“公孙大匠，您说的这些...可有实证？”
“有！”
公孙冶经李世民同意后从殿外禁军抬进的大木箱中取出一柄陌刀。
“这就是安西造的新式陌刀！”
“还有这个，”
他又取出一卷图纸展开，
“这是连弩上弦机的设计图！请陛下过目！”
太监抬起陌刀和接过图图纸，呈给李世民。
李世民拿起陌刀观看。
刀光如水，寒气逼人。
“好刀！”
他赞叹，
“比朕的佩刀也不遑多让！”
再看图纸，那些精巧的滑轮组设计让他眼前一亮：
“这上弦机...巧妙！”
“陛下，”
公孙冶继续说，
“这样的刀，用新法锻造，耗时只有旧法的一半。”
“这上弦机，造价比一张好弩还便宜，却能让我军弩手战力翻倍！”
“若是全军换装，不仅能增强战力，长远还能节省军费！”
“臣请陛下准奏，在军器监推广新法新器！”
李世民看向李默：
“李爱卿，这些...”
“臣愿无偿献给朝廷。”
李默出列，
“只求边军将士能用上更好的刀剑弓弩。”
“好！”
李世民大喜，
“准奏！”
“命军器监全面推广新法新器！”
“公孙冶，此事由你负责！”
“臣领旨！”
退朝后，长孙韬在宫门外拦住公孙冶：
“公孙大匠，今日好威风啊。”
语气不善。
“长孙大人过奖。”
公孙冶不卑不亢，
“老夫只是就事论事。”
“是吗？”
长孙韬冷笑，
“那李默给了你什么好处？”
“让你这么替他说话？”
“好处？”
公孙冶笑了，
“长孙大人，老夫是个匠人。”
“只认技术。”
“谁的技术好，老夫就认谁。”
“李相的技术，确实好。”
“这就够了。”
说完，拱拱手，转身走了。
长孙韬脸色铁青。
王珪低声说：
“大人，公孙冶被李默收买了...”
“我知道。”
长孙韬咬牙，
“但军械这一块...我们插不上手。”
“公孙冶在军器监经营三十年，根深蒂固。”
“他倒向李默...麻烦大了。”
确实麻烦了。
军器监倒向李默，意味着李默在军方又增添了盟友。
虽然公孙冶只是个匠官，但他掌握着全军军械制造。
军方那些将领，都要给他几分面子。
更重要的是——陛下明显很欣赏李默献出的技术。
这一局，他们又输了。
出了宫门后，李默直接坐车来到军器监衙门。
公孙冶拱手拜见说，
“李相今日可算帮了老夫大忙，。”
“新法推广，老夫已经想好方案了。”
“先在军器监设‘新法工坊’，培训工匠。”
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“熟练后，再推广到各州军器坊。”
“大匠考虑周全。”
李默说，
“另外，我还有个小建议。”
“李相请讲。”
“新法工坊，可否招收一些民间工匠？”
李默说，
“特别是...有特殊手艺的。”
“比如...会雕刻的，会制模的，会鞣制弓弦的。”
“工钱可以给高些。”
公孙冶疑惑：
“这是为何？”
“新法需要配套的模具、工具。”
李默解释，
“民间有些老工匠，手艺精湛，只是缺少机会。”
“招他们进来，既能解决用工，又能传承手艺。”
“一举两得。”
“这倒是...”
公孙冶点头，
“好，老夫这就安排。”
李默笑了。
他真正的目的，不是招工匠。
是以招工的名义，寻找当年的知情人。
比如...会雕刻“⊕”符号的工匠。
军器监的招工告示贴出去，总会有人来应聘。
到时候，就能顺藤摸瓜。
从军器监出来，天色已晚。
石磊在马车旁等候：
“大人，洛阳来消息了。”
“说。”
“赵德确实在洛阳待过。”
“但三年前就搬走了。”
“搬去哪了，邻居都不知道。”
“只说...走得很急。”
“继续查。”
李默上车，
“活要见人，死要见尸。”
“是。”
马车驶向长安城。
李默靠在车厢里，闭目养神。
军工渗透，第一步成功了。
公孙冶的支持，很重要。
但还不够。
他需要更多的盟友。
特别是在军方。
程咬金那边，关系不错。
但程咬金是个粗人，在朝堂上说不上什么话。
还需要其他人...