第二日寅时三刻，天色尚未亮透，承天门外已黑压压站满了等候上朝的官员。
绯袍、青袍、绿袍，按品级分列两侧，三五成群低声交谈。
陈文远站在都察院的队伍里，脸色有些发白。
昨夜那场噩梦折腾得他一宿没睡，闭上眼就是钱铎那张焦黑狰狞的脸，还有那句“我会来找你的”在耳边反复回响。
他抬手揉了揉眉心，强迫自己不去想那些。
“陈兄。”
一个声音从旁边传来。
陈文远转头，见是同在都察院的御史刘之凤，两人平素有些交情。
“刘兄。”陈文远拱拱手。
刘之凤凑近些，压低声音：“陈兄听说了吗？王浏要倒霉了。”
陈文远一愣：“王浏？哪个王浏？”
“还能有哪个王浏？”刘之凤左右看了看，声音压得更低，“咱们院里不就他一位？就是给钱铎送银子的那位。小阁老被革职以后，朝中不少人说是要一并追究王浏的罪责。毕竟他是经办人，那三十万两银子是从他手里送到京城的，他还能脱得了干系？”
陈文远心头猛地一跳。
小阁老，革职？
钱铎不是死了吗？
他张了张嘴，声音有些发干：“钱铎呢？钱铎怎么处置？”
“小阁老？”刘之凤奇怪地看了他一眼，“陈兄这是怎么了？小阁老昨日不是被革职了吗？贪墨三十万两，收受贿赂十二万八千两，证据确凿，皇上将他革职了。”
革职？
陈文远瞳孔骤然收缩。
他猛地抓住刘之凤的手臂：“你说什么？革职？不是死了？”
“死？”刘之凤被他这反应吓了一跳，连忙挣开他的手，狐疑地打量着他，“陈兄，你这是怎么了？小阁老活得好好的，他深得皇上宠信，皇上怎么可能将他处死？”
陈文远脑子“嗡”的一声。
活得好好的？
怎么可能？！
他亲手灌的毒药，亲眼看着钱铎断了气，胸口都不起伏了！
他还摸过，鼻息、脉搏，全都没了！
怎么就成了“活得好好的”？！
“陈兄？陈兄？”刘之凤见他脸色惨白，额上渗出冷汗，有些担心，“你没事吧？脸色这么难看？”
陈文远强压下翻腾的心绪，挤出一个比哭还难看的笑：“没、没事，昨夜没睡好，有些恍惚。”
“那你可得注意身体。”刘之凤摇摇头，也没多想，继续道，“话说回来，王浏这次怕是要栽了。那三十万两银子可是赃银，他身为巡漕御史，不将银子押送刑部，反倒送到工部去，这不是明摆着要害小阁老吗？如今钱铎革职，他还能落着好？”
陈文远耳边嗡嗡作响，根本听不清刘之凤在说什么。
他满脑子只有一个念头——
钱铎没死？
那昨日的事，到底是真的还是假的？
若是真的，钱铎怎么还活着？
若是假的，那刑部大牢里的那些刑具、那瓶毒药、那张垂下去的脸......
他下意识低头看自己的左手。
食指上缠着的布条还在，血迹已经干透。
疼，很疼！
这不是梦！
“陈兄？陈兄！”刘之凤推了他一把，“宫门开了，该进去了。”
陈文远猛地回神，抬头看去，承天门厚重的朱漆大门果然已经缓缓打开。
他深吸一口气，跟着人群往里走。
......
建极殿。
文武百官按品级分列两侧，殿内烛火通明，映得金砖地面一片亮堂。
崇祯皇帝端坐在御座上，面色平静，看不出喜怒。
王承恩站在御阶旁，手捧拂尘，垂目静立。
“皇上驾到——”
唱礼声落，百官跪拜。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
崇祯抬了抬手：“平身。”
百官起身，垂手肃立。
“今日朝会，有何事奏？”崇祯的声音在空旷大殿中回荡。
话音刚落，刑科给事中李如灿出列，躬身道：“臣有本奏！”
“准。”
李如灿直起身，朗声道：“臣弹劾巡漕御史王浏，身为御史，不思报国，反与贪墨之臣勾结，将河南抄没赃银三十万两私送工部，攀附钱铎！此等行径，有违法度，有辱官箴，请皇上严惩！”
此言一出，殿内顿时一片哗然。
紧跟着，又有几名给事中出列。
“臣附议！王浏身为巡漕御史，奉旨查勘河道，却擅将赃银送与钱铎，其心可诛！”
“臣亦附议！王浏此举，分明是谄媚上官，置朝廷法度于不顾！若不严惩，何以儆效尤？”
“臣弹劾王浏！且河南布政使李崇文、按察使赵怀仁等人被拿下，然王浏并未继续深查，反将赃银押送京城，其中是否有隐情，亦当彻查！”
弹劾之声此起彼伏，一浪高过一浪。
陈文远站在都察院队伍中，垂着头，手心却攥出了汗。
他脑子里还在翻腾着方才宫门外听到的消息——钱铎没死，只是革职。
革职。
这两个字像根刺，扎在他心口，拔不出来。
可眼下不是想这个的时候。
他抬眼偷偷看向御座上的崇祯。
皇帝的脸色很不好看。
那三十万两银子被钱铎存进了汇通钱庄，又被毕自严一句“银子已调拨各地”堵得拿不出来，崇祯心里正窝着火。
如今这帮给事中弹劾王浏，正撞在枪口上。
果然——
崇祯沉声说到：“拟旨，王浏，革去巡漕御史之职，押解入京，交刑部严审定罪！”
“臣领旨。”刑部尚书徐石麒出列领了旨意。
而后户部尚书毕自严又站了出来，“皇上，河南河道一事还需有人署理，朝廷当另选一人接替。”
崇祯目光扫过群臣：“巡漕御史一职空缺，诸卿可有合适人选？”
此言一出，殿内顿时活跃起来。
巡漕御史，虽只是正七品，却手握巡查运河、兼查河道之权，是实打实的要职。
谁的人坐上这个位置，谁就能在漕运、河道这两块肥肉上分一杯羹。
礼部侍郎李腾芳率先出列：“臣荐举刑部郎中张慎言。张慎言在刑部多年，办案公允，为人持重，堪当此任。”
话音刚落，吏科都给事中宋鸣梧便站出来反对：“张慎言确是能臣，然其从未涉足漕运河道事务，贸然委以巡漕之职，恐难胜任。”
他顿了顿，拱手道：“臣荐举工部都水司郎中沈棨。沈棨在工部多年，熟悉河道事务，且为人刚正，此前曾多次上书言治河之策，颇有见地。”
“沈棨？”有人冷笑，“沈棨是钱铎的人！钱铎刚因贪墨革职，他手下的人岂能再用？”
“此言差矣！”另一人站出来，“沈棨虽在工部任职，却与钱铎并无私交。且其治河之才，朝野皆知，岂可因上司之过而废人才？”
双方你来我往，争论不休。
崇祯坐在御座上，听着这些争论，眉头越皱越紧。
张慎言？刑部的人，倒是稳妥，可对河道一窍不通。
沈棨？懂河道，却是钱铎的人。
还有其他人举荐的——户部的、都察院的、甚至还有顺天府的，各执一词，吵得不可开交。
崇祯揉了揉眉心。
这巡漕御史的人选，还真不好定。
正头疼间，一个声音忽然从都察院队列中响起——
“臣愿为皇上分忧！”
崇祯抬眼看去。
只见陈文远从队列中走出，跪倒在地，以额触地，声音洪亮：
“臣都察院右佥都御史陈文远，愿毛遂自荐，接掌巡漕御史一职！”
殿内骤然安静。
所有人都看向跪在地上的陈文远。
崇祯眉头微挑：“陈卿？”
陈文远抬起头，目光恳切：“皇上，臣在都察院多年，熟知朝廷法度；此前虽未涉足河道，但臣愿学习钻研，不负圣恩。且臣深知漕运、河道之于国家的重要性，若蒙皇上信任，定当竭尽全力，彻查河南河道积弊，追缴赃银，以正国法！”
他说得情真意切。
崇祯看着他，沉默片刻。
陈文远这人，在都察院干了十几年，一直不温不火，此番弹劾钱铎，倒是出了些风头。
虽说昨日的事情办的不是很完美，可这人能力还是有一些的，又不是钱铎的人，倒是个好人选。
他顿了顿，目光扫过殿内群臣：“诸卿以为，陈文远可堪此任？”
殿内一时安静。
陈文远此人，在都察院十几年，无功无过，平庸至极。
可平庸也有平庸的好处——没有根基，没有派系，用起来放心。
片刻后，吏部尚书出列：“臣以为，陈佥宪可堪此任。”
他这话一出，其他人也不好再反对。
毕竟方才争论了半天，谁也没争出个结果来。
与其让别人的举荐的人上位，不如让陈文远这个平庸之人去——至少不碍自己的事。
“臣附议。”
“臣亦附议。”
附议声接连响起。
崇祯微微颔首：“既如此，便着陈文远以右佥都御史之职，兼巡漕御史，即日南下河南，查勘河道，追缴赃银。”
陈文远大喜，连连叩首：“臣领旨！臣定不负圣恩！”
他站起身，退回队列。
钱铎的事情他已经不愿多想。
不管怎样，他如今是巡漕御史了。
只要办好这趟差事，回来之后，调到其他衙门，怎么说也能混个侍郎的位置。
到时候，就算是钱铎起复，又能耐他何。
······
日头渐高，东城梧桐巷深处的钱宅一片寂静。
这宅子是钱铎入阁后置办的，三进的院落，不大，胜在清幽。
前院种着两棵老槐树，枝叶繁茂，遮出一片浓荫。
钱铎躺在树下的藤椅上，手里捏着一卷书，却半天没翻一页。
阳光透过槐叶的缝隙洒下来，在他脸上落下斑驳的光影。
昨日回去带了件从宫里顺走的宝贝，一倒手，赚了不少钱，他也是好好享受了一番。
“大人！”
燕北的声音从月门外传来，带着几分急切。
钱铎头也不抬：“进来。”
燕北快步走进院子，脸上汗珠未擦，官袍前襟都湿了一片。
他在藤椅旁站定，喘了口气，压低声音道：“大人，早朝出事了！”
“哦？”钱铎翻了一页书，“什么事？”
“王浏被革职了！”燕北急道，“今早朝会上，几个给事中联名弹劾，说王浏身为巡漕御史，将赃银私送工部，谄媚上官，置朝廷法度于不顾。皇上当场下旨，革了王浏的职，押解入京交刑部严审！”
钱铎点点头，神色平淡：“还有呢？”
燕北见他这副反应，更急了：“大人！王浏是咱们的人！他被革职，咱们——”
“我知道。”钱铎打断他，“继续说。”
燕北咽了口唾沫，又道：“巡漕御史的缺空出来了，朝堂上争了半天，最后——”
他顿了顿，咬牙道：“最后让陈文远那厮捞着了！”
“陈文远？”钱铎终于抬起头，眉头微挑，“他当了巡漕御史？”
“正是！”燕北恨恨道，“那厮在朝堂上毛遂自荐，说什么‘愿为皇上分忧’，皇上竟真允了！如今他以右佥都御史之职兼巡漕御史，不日便要南下河南！”
他说着，忍不住骂了一句：“那厮害得大人被革职，自己倒升官了！老天爷真是不开眼！”
钱铎听着，忽然笑了。
燕北一愣：“大人，您还笑？”
“为什么不笑？”钱铎将书卷放在膝上，悠悠道，“陈文远去河南，这不是好事吗？”
“好事？”燕北瞪大眼睛，“大人，那可是巡漕御史！手握巡查运河、兼查河道之权！他去了河南，还不得把王浏查出来的那些案子全翻过来？”
“翻？”钱铎摇头，“他翻不了。”
燕北不解：“大人何意？”
钱铎没有直接回答，反问道：“燕北，你说王浏在河南干得怎么样？”
燕北想了想，道：“王御史雷厉风行，到河南便拿下了布政使李崇文、按察使赵怀仁、河道总督刘世勋，抄出赃银三十万两，着实是大手笔！”
“大手笔？”钱铎笑了，“他那叫大手笔？不错，可他也将河南的士绅全得罪死了。”
他顿了顿，继续道：“李崇文、赵怀仁、刘世勋，这三人在河南经营了多少年？门生故吏遍布全省，根深蒂固。王浏一去就把人全抓了，那些与这三家有千丝万缕联系的乡绅豪商，能善罢甘休？”
燕北若有所思。
钱铎又道：“你以为那些人给我送银子是为什么？是怕王浏继续往下查，拔出萝卜带出泥！如今王浏被革职，他们正巴不得呢。”
燕北恍然大悟：“大人的意思是，陈文远去了河南，那些人会——”
“会把他供起来。”钱铎接过话头，语气里带着几分嘲弄，“好吃好喝伺候着，银子送着，美人陪着，只求他别查。”
燕北皱眉：“可陈文远既然接了巡漕御史的差事，总得办点事吧？不然怎么跟皇上交代？”