“办事？”钱铎笑了，“他拿什么办事？”
他站起身，负手踱步至槐树下。
“河南河道为什么需要巡漕御史？因为黄河年年泛滥，漕运年年受阻。王浏去河南，抓人抄家只是顺手，真正的差事是修河道。”
“修河道要什么？要银子！”
“银子从哪来？朝廷没有银子！”
钱铎转过身，看着燕北：“王浏送来的那三十万两银子都只是小数目，大头都要拿去修河，可若是陈文远去了，那些银子他还拿得住吗？”
“陈文远手里没银子，他怎么修河道？”
燕北听得入神，忍不住问：“那他可以向朝廷请拨银两啊？”
“朝廷？”钱铎笑了，“朝廷要有银子，还用得着让王浏去？”
他走回藤椅前，重新躺下。
“陈文远唯一的办法，就是像王浏一样，从河南那些乡绅身上弄银子。”
燕北眼睛一亮：“那他也会去抄家？”
“抄家？”钱铎摇头，“他不敢。”
“为什么？”
“陈文远没胆量得罪河南的士绅大族。”钱铎淡淡道，“那些人可都不是善茬。能在河南官场混几十年的，哪个手里没几条人命？哪个背后没点势力？陈文远要是敢动他们，他们就敢让陈文远死在河南。”
燕北听得冷汗都下来了。
钱铎却笑得云淡风轻：“所以啊，陈文远现在只有两条路：要么收着人家的银子，而后向朝廷要银子修河道；要么铤而走险，学王浏去抄家，然后被那些人弄死在河南。”
“无论哪条路，他都讨不了好。”
燕北愣了好一会儿，才缓缓道：“那大人您先前让王浏送银子来，又收下那些人的贿赂，最后上交刑部......都是在为今日布局？”
“嗯？”钱铎眉头一挑，“这你可就想错了，他还不配。”
燕北愈发的好奇，“那大人为何布置这些？”
“为了气一气皇帝。”钱铎咧嘴笑着，“你不觉着皇帝暴怒却又无可奈何的样子很有意思吗？”
燕北神色古怪，真是这样？
“别想这么多了。”钱铎摆摆手：“王浏那边，你让人盯着点。他虽然被革职，但毕竟是为我办事的，不能让他吃亏。”
“是！”燕北应道。
钱铎又想了想，道：“还有汇通钱庄那边，范永斗最近怎么样？”
燕北道：“范掌柜那边一切安好。那三十万两银子到了钱庄，他分派到各地分号去了，听说进展顺利。毕部堂对他很是满意。”
“毕自严那铁公鸡很满意？”钱铎嘴角一扬，看来范永斗等人真的在钱庄上耗费了很多力气。
可惜将来都要便宜了毕自严。
一想到范永斗等人将来会多么的崩溃，他便想笑。
燕北应下，却还是忍不住问：“大人，那我们接下来......就这么等着？”
“等着吧，”钱铎笑了，“陈文远抗不了多久。”
他站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘。
“河道没修好，漕运出问题，皇上就该头疼了。”
“到时候——”
钱铎顿了顿，嘴角勾起一抹讥诮。
“到时候，就该我收拾他了。”
······
开封府，城门口。
一群身着绸缎的士绅们早已等候多时。
为首的是开封李家现任家主李继业，六十来岁，面皮白净，颌下三缕长须，一身宝蓝色缎面直裰，腰间挂着块成色极好的羊脂玉佩。
他身后站着洛阳赵家的赵明远、祥符周家的周文焕，以及河南七八家有名有姓的乡绅豪商，个个脸上堆着恰到好处的笑容。
“来了来了！”
不知谁低呼一声，众人连忙整了整衣冠，往前迎了几步。
远处，一队人马缓缓行来。前面是二十名锦衣卫开道，中间一辆青帷马车，后面还跟着几十个押运箱笼的差役。
马车在衙门口停下。
车帘掀开，陈文远一身簇新的绯红官袍，胸前补子绣着獬豸，在午后的阳光下格外扎眼。
他下了车，目光扫过这群士绅，嘴角微微上扬。
李继业连忙迎上前去，拱手作揖，动作恭敬却不失风度：“陈巡漕一路辛苦！在下是开封李家的李继业，这些都是河南各府的乡绅，听说巡漕大人要来，特地从各地赶来迎接！”
陈文远还礼，脸上笑容更盛了几分：“李翁客气了。本官初来乍到，往后还要多多仰仗诸位。”
“岂敢岂敢！”李继业侧身让路，“陈巡漕请，我等已备好接风宴，为大人接风洗尘。”
开封城最大的酒楼中，宴席早已摆开。
比之上回王浏来时，今日的宴席更加丰盛。
八仙桌换成了更大的圆桌，桌面上铺着苏绣桌围，碗碟皆是官窑青瓷，在烛光下泛着温润的光。
菜是开封府最好的厨子亲手整治的。
黄河鲤鱼用冰糖、陈醋煨得酥烂；汴京烤鸭片得薄如纸，码成牡丹花样；还有清蒸鲥鱼、红烧熊掌、鹿筋炖盅——这些平日里难得一见的珍馐，此刻摆了满满一桌。
酒是三十年的女儿红，泥封刚开，醇香便扑鼻而来。
陈文远在主位落座，李继业、赵明远、周文焕等人依次陪坐，其余乡绅按资排辈坐在下首。
“陈巡漕远道而来，一路车马劳顿，老朽先敬巡漕一杯。”李继业举杯起身，笑容满面。
陈文远端杯，却不急着喝，目光扫过众人：“诸位盛情，本官心领了。只是本官此番南下，身负皇命，有些事情，还想先与诸位通个气。”
众人神色微凝，却很快恢复如常。
李继业放下酒杯，笑道：“巡漕大人有话尽管吩咐，我等洗耳恭听。”
陈文远点点头，放下酒杯，语气诚恳：“本官离京前，皇上特意召见，嘱咐本官要好生安抚河南士绅。前些时日王浏在此，行事操切，多有得罪，让诸位受委屈了。”
此言一出，满堂士绅眼睛都亮了。
李继业更是激动得眼眶泛红：“巡漕大人此言当真？”
“自然当真。”陈文远正色道，“王浏已被革职，不日押解入京交刑部严审。本官此番前来，便是要告诉诸位，朝廷绝不容许这等酷吏胡作非为！”
“好！好啊！”周文焕拍案而起，满脸红光，“陈巡漕这话，可算是说到我等心坎里去了！那王浏到河南不过半月，抓了李藩台、赵臬台、刘总督，还抄了我等乡绅的家，简直是无法无天！”
赵明远也接口道：“是啊巡漕大人，那王浏拿着鸡毛当令箭，动辄抄家拿人，我等都是有头有脸的人家，何曾受过这等羞辱？”
众人七嘴八舌，纷纷诉说起王浏的“罪行”。
陈文远含笑听着，不时点头附和。
等众人说得差不多了，他才抬手虚压，示意众人安静。
“诸位放心，王浏既已被革职，河南的事，自然要翻过来重审。”他顿了顿，目光扫过众人，“本官虽是巡漕巡漕，却也明白，河南这些年能稳住局面，全赖诸位鼎力相助。往后本官在河南办差，还要多多仰仗诸位。”
李继业大喜，连忙起身拱手：“巡漕大人言重了！往后大人但有差遣，我等定当竭尽全力！”
“对对对！”众人纷纷附和，“大人有什么事尽管吩咐！”
陈文远笑着点头，端起酒杯：“那便多谢诸位了。来，本官敬诸位一杯！”
“敬巡漕大人！”
满堂举杯，气氛热烈。
······
酒过三巡，菜过五味。
陈文远放下筷子，脸上笑容不变，语气却微微转了转：“诸位，本官此番南下，除了安抚诸位，还有一件正事。”
众人连忙正襟危坐。
陈文远叹口气，神色间多了几分愁苦：“不瞒诸位，黄河水势凶险，堤防年久失修，多处告急。若再不修缮，一旦溃堤，开封府百万生灵，怕是......唉。”
他摇摇头，没再说下去。
李继业神色微凝，与赵明远交换了个眼神。
陈文远继续道：“本官出京前，曾去户部问过。朝廷如今银根吃紧，西北要银子赈灾，辽东要银子养兵，实在是拿不出修河的银子来。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气恳切：“本官想着，诸位都是河南本地的乡绅大族，这修河之事，关乎诸位的身家性命，关乎开封府的安危存亡。本官斗胆，想请诸位略尽绵薄之力，捐些银子出来，将这段堤防修好了。”
话音落下，满堂寂静。
烛火噼啪作响，映得众人脸色明暗不定。
李继业干笑两声：“巡漕大人这话......倒也在理。只是......”
他面露难色，叹气道：“巡漕大人有所不知，前些时日王浏那一番折腾，可把我等折腾惨了。李家在开封的几处铺子被他封了，账上现银也被抄走了十几万两，如今实在是元气大伤，拿不出多少银子来。”
“是啊是啊！”赵明远连忙附和，“我赵家在洛阳的粮铺也被封了，还有几处田庄的租子，至今没收上来。手头实在是紧得很！”
周文焕也苦着脸道：“巡漕大人，不是我周家推脱，实在是王浏那厮下手太狠。我周家三代积累，被他这一抄，去了大半。如今能拿出几千两银子，都算是倾家荡产了！”
其余乡绅纷纷诉苦，这个说铺子被封，那个说现银被抄，个个说得凄凄惨惨戚戚。
陈文远脸上的笑容渐渐僵住。
他干咳一声：“诸位，修河之事，关乎河南百万生灵，关乎诸位的身家性命。本官也不是要诸位倾家荡产，只是略尽绵力......”
李继业叹口气，与众人交换了个眼神。
片刻后，他站起身，拱手道：“巡漕大人既然开口了，我等自然不能袖手旁观。这样吧，我等几家凑一凑，出五万两银子，充作修河之资，如何？”
“五万两？”陈文远眉头一皱。
“是啊巡漕大人，五万两已是我等的极限了，非是我等不愿尽力。”赵明远接口道，“实在是我等元气大伤，拿不出更多了。”
“对对对，五万两已经是倾尽全力了！”
“巡漕大人体谅体谅！”
众人七嘴八舌，话里话外就一个意思：五万两，不能再多了。
陈文远脸色铁青。
修河道！
几十万两银子的工程！
这五万两银子够干什么？买几车石料？雇几千民夫？
他深吸一口气，强压下心头怒火，挤出一个比哭还难看的笑：“诸位，五万两......是不是少了些？”
李继业一脸无奈：“巡漕大人，不是我等不愿多出，实在是拿不出来啊。要不这样，大人先拿这五万两用着，待我等缓过这口气，再凑一些送去？”
“对对对，先拿着用！”
“大人放心，我等绝不会袖手旁观！”
陈文远看着这群满脸“真诚”的士绅，只觉得一股无名火从脚底直窜天灵盖。
他算是看明白了。
这些人方才满口答应“竭尽全力”，如今一提到银子，就一个个推三阻四，哭穷卖惨。
五万两？
打发叫花子呢！
他咬着牙，一字一顿：“诸位，本官再说一遍，修河道需要几十万两银子。五万两，远远不够！”
李继业笑容不变，语气却淡了几分：“巡漕大人，我等确实拿不出更多了。若大人觉得不够，不妨向朝廷请拨些银子。毕竟修河道是朝廷的事，总不能全让我等乡绅出吧？”
“你！”陈文远腾地站起身。
满堂士绅齐刷刷看向他，目光平静，却透着几分说不清的意味。
陈文远胸口剧烈起伏，手指攥着官袍下摆，指节泛白。
······
接风宴散场时，夜色已深。
陈文远坐在轿中，脸上还挂着送别时那副客套的笑容，可轿帘一落下，那张脸便彻底垮了下来。
五万两！
打发叫花子呢！
他咬着牙，手指攥着官袍下摆，指节泛白。
轿子晃晃悠悠往督抚衙门方向行去。
“大人，到了。”
轿子停下，陈文远睁开眼，整了整官袍，迈步下了轿。
督抚衙门是前朝留下的老建筑，三进院落，青砖灰瓦，看着颇有些年头。
院子里两棵老槐树在夜风中沙沙作响，月光透过枝叶洒下来，在地上落下斑驳的暗影。
陈文远径直进了后堂，一屁股坐在太师椅中。
随从小心翼翼奉上热茶，他却连看都不看一眼。
“下去。”
“是。”
脚步声渐远，后堂里只剩下他一人。
烛火在铜灯盏里跳动，将他的影子投在墙上，拉得老长。
陈文远盯着那团跳动的火焰，胸口那股邪火越烧越旺。
“砰！”
他一掌拍在案上，茶盏震得跳起来，茶水泼了一桌。
“什么东西！”
“一群乡巴佬，也敢在本官面前拿腔作调！”
“五万两？当本官是要饭的？！”
他腾地站起身，在堂内来回踱步，官袍下摆带起一阵风，吹得烛火摇曳不定。
“王浏那厮在河南不过半个月，就抄出三十万两赃银！他们李家、赵家、周家，哪个不是几十万两的身家？如今本官只要他们出点修河的银子，就一个个哭穷卖惨！”
“好啊！好得很！”
他一脚踢翻旁边的圆凳，圆凳骨碌碌滚出去，撞在墙角才停下。
“待本官回京，定要在皇上面前狠狠参他们一本！什么开封李家、洛阳赵家，通通抄了！抄个干净！”